Vor vier Jahrzehnten war Europa noch klar in zwei Teile gespalten. West und Ost blickten einander finster an, der Westen an die Vereinigten Staaten, der Osten an die Sowjetunion. Doch dann, Ende der 1980er-Jahre, änderte sich alles schlagartig. 1989 fiel die Berliner Mauer und beendete damit die sowjetische Hegemonie in Osteuropa. 1991 schließlich löste sich die UdSSR selbst auf.
Mit dem Ende der kommunistischen Regime traten jedoch alte ethnische Rivalitäten wieder zutage. Manchmal wurden sie friedlich beigelegt, wie im Fall der Tschechoslowakei, wo sich Tschechen und Slowaken trennten und 1993 die Tschechische Republik und die Slowakei entstanden. In anderen Fällen hatten ethnische Rivalitäten jedoch dramatische Folgen, wie im Fall Jugoslawiens, einem Staat, der verschiedene ethnische Gruppen und Religionen vereinte, die jahrhundertelang miteinander vermischt waren.
Es kam zu dramatischen Auseinandersetzungen, als Slowenien und Kroatien 1991 ihre Unabhängigkeit erklärten. Slowenien erreichte sein Ziel relativ problemlos, während Serbien die Unabhängigkeit Kroatiens, das eine große serbische Minderheit hatte, vehement bekämpfte. Von Kroatien aus griff der Konflikt 1992 auf Bosnien-Herzegowina über , wo Muslime, Kroaten und Serben friedlich zusammenlebten. Der Krieg zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen in Jugoslawien artete schnell in ein Blutbad aus, das insbesondere die Zivilbevölkerung schwer traf. Er wurde sowohl von regulären Armeen als auch von irregulären Gruppen geführt, deren Ziel die ethnische Säuberung war – eine Aktion, die darauf abzielte, die gegnerische ethnische Gruppe durch Terror aus einem bestimmten Gebiet zu vertreiben. So kehrte die Barbarei auf einen Kontinent zurück, Europa, der sich selbst für zivilisiert hielt. Doch die Vereinigten Staaten, Westeuropa und die UN zögerten lange, bevor sie eingriffen, und die nach Bosnien entsandten UN-Friedenstruppen waren nicht in der Lage, die Zivilbevölkerung wirksam zu schützen. Im November 1995 führte die Vermittlung der USA zum Friedensabkommen von Dayton, das von den Präsidenten Kroatiens, Bosnien-Herzegowinas und Serbiens unterzeichnet wurde. Bosnien-Herzegowina wurde ein unabhängiger Staat, der in zwei Entitäten aufgeteilt wurde, eine muslimisch-kroatische und eine serbische, die jeweils über weitgehende Autonomie verfügen.
Während des Krieges ereigneten sich, wie bereits erwähnt, barbarische Gräueltaten, die schwer zu schildern sind , aber nicht vergessen werden dürfen. Am 5. April 1992 begann die Belagerung Sarajevos, der Hauptstadt von Bosnien-Herzegowina, durch serbische Truppen unter General Ratko Mladić. Die über dreijährige Belagerung führte zur Zerstörung der Stadt und zum Tod von 12.000 Einwohnern. Während der Belagerung ereigneten sich alle mit einem Konflikt verbundenen Gräueltaten: Bombenangriffe, Vergewaltigungen und rücksichtslose Angriffe auf die Zivilbevölkerung. Etwas vielleicht noch Schändlicheres und Unaussprechlicheres geschah ebenfalls: sogenannte „Safaris“ – eine rein auf die Jagd nach Menschen ausgerichtete Freizeitaktivität.
In seinem Buch „I Cecchini del Weekend“ (Paperfirst, 2026, 288 Seiten, auch als E-Book erhältlich) enthüllt Ezio Gavazzeni eines der schmutzigsten und verborgensten Geheimnisse des Bosnienkriegs. Während der Belagerung von Sarajevo zahlten wohlhabende Ausländer aus der ganzen westlichen Welt, darunter viele Italiener, hohe Summen, um an der Seite bosnisch-serbischer Scharfschützen zu arbeiten und in der Hauptstadt Sarajevo auf wehrlose Menschen zu schießen. Die im Buch gesammelten Zeugenaussagen rekonstruieren die Organisation, die Durchführung der „Safaris“ und die Honorare, die die „Klienten-Scharfschützen“ für das Erschießen menschlicher Ziele zahlten. Dabei zeigt sich, dass die begehrtesten Ziele der „Jäger“ Kinder waren.
Gavazzenis Buch enthält Aussagen von zuverlässigen Quellen, Weggefährten und bisher unveröffentlichten Zeugen, die das „Phänomen“ in seiner Gesamtheit schildern – von der Organisation bis zur Ausführung. Wir erfahren, dass die Auftraggeber wohlhabende Italiener waren, Akademiker oder Unternehmer – einige von ihnen treten noch heute im Fernsehen auf –, die es sich leisten konnten, den Gegenwert einer modernen Wohnung zu zahlen, um ein Wochenende lang bosnische Zivilisten zu erschießen und anschließend ungestraft nach Hause zurückzukehren. „Herzen der Finsternis“, aber vielleicht ist selbst diese Bezeichnung noch ein Kompliment für Feiglinge.