Im Frühling erwacht das Leben zu neuem Leben oder verändert sich für immer. So verschwindet Nica eines Frühlingstages, löst sich von Tommaso und hinterlässt nur eine kurze Abschiedsnachricht. Von Nica, lakonisch und zerbrechlich, wankelmütig und stolz, von ihrer sanften Gleichgültigkeit gegenüber den Dingen der Welt, von der völlig neuen Leidenschaft, die sie in ihm entfacht hatte, von ihrem Wesen als lebendiges Fleisch und reiner Geist, bleiben Tommaso nur wenige Erinnerungen. Und das Bedauern, sich seine Zukunft mit ihr nie ausgemalt zu haben. Er sucht überall nach ihr, irrt wie im Schlaf durch die Straßen eines Palermo, das sie ihm nicht zurückgeben will. Doch sie zu finden ist notwendig, denn es bedeutet, den lebendigsten Teil seiner selbst wiederzuentdecken, jenen, den ihr Verlangen ihm offenbart hat. Ihre Geschichte verläuft parallel zu der von Gelsomina und ihrer Tochter Margherita, die als Geschenk dank eines Gelübdes an die Heilige Rita, die Heilige des Unmöglichen, in sein Leben trat. Eine Frau und ein kleines Mädchen leben fernab ihrer Familie in einem kleinen Haus, wo die Zeit stillzustehen scheint und das Meer alles verschlingt, bis eines Tages das wahre Leben hereinbricht. Aus dieser Verbundenheit entfaltet sich eine Geschichte von Flucht und Rückkehr, von unausgesprochenen Wahrheiten und errungener Freiheit.
Dies sind die Zutaten, die Protagonisten von „Die Heilige der Anderen“ (Newri Pozza, 2026, 19,00 Euro, 176 Seiten. Auch als E-Book erhältlich), einem kraftvollen und hypnotischen Roman, in dem Anna Voltaggio den Materialismus unserer Zeit ignoriert und Raum für die heilige Dimension selbst der säkularsten Existenzen schafft.
Wir fragten dann Anna Voltaggio als Erstes, was für sie das Heilige bedeutet:
In diesem Buch erforsche ich das Heilige jenseits seiner Verbindung zur katholischen Religion, denn ich glaube, dass dieses Konzept selbst für die säkularsten Lebensweisen relevant ist. In dieser Geschichte ist das Heilige eine symbolische Kraft, die insbesondere die weiblichen Figuren durchdringt.
Die heilige Rita erschien mir als die perfekte Verkörperung dieser Argumentation: eine Figur voller widersprüchlicher Nuancen, die das Bild einer mütterlichen und gehorsamen Frau verkörpert, aber auch das einer Frau, die sich nach Freiheit von den Zwängen der Familie sehnt. Wie werden wir zu dem, was wir sind, wenn nicht durch die Entscheidung, tief an etwas zu glauben? Wir machen die Familie „heilig“ – zu einer Liebe, einer Idee, einem Prinzip – und daraus wählen wir, wer wir sein wollen und was wir wertschätzen und worauf wir vertrauen. Sie ist eine Dimension der Stabilität, die für uns notwendig ist, da wir uns ständig verändern und weiterentwickeln. Manchmal sind wir fähig, unsere persönlichen Glaubenssätze zu zerstören und unsere Meinung zu ändern, aber wir bauen klugerweise neue auf, denn es wäre wahrscheinlich beängstigend, ohne sie zu leben.
Ist es heute noch sinnvoll, über das Heilige zu sprechen?
Selbst wenn wir Gott, Götter, Himmel und Hölle, Heilige erfunden hätten, wenn wir Geschichten von Hexen und Propheten erzählten, Orten und Gegenständen magische Kräfte zuschrieben, Amulette trügen und Orakel befragten, bedeutet das nicht, dass all dies nicht real wäre. Wie alles, was der Fantasie entspringt, mag es unvollkommen oder widersprüchlich sein, doch die Macht, die es annimmt, und die Prägungen, die es hervorruft, sind authentisch. Heute wie in der Vergangenheit besitzt das Heilige weiterhin Wert. Männer und Frauen wählen mehr oder weniger bewusst, woran sie glauben, und spüren die Kraft dieser Überzeugungen, die ihnen Selbstbestimmung ermöglicht.
Betrachten wir die Protagonisten des Romans, insbesondere die weiblichen. Welche Art von Bindung verbindet Tommaso und Nica?
Ich wollte die Geschichte einer Bindung erzählen, die sich nicht an gesellschaftliche Normen hält, einer heimlichen Liebe, die durch Zufall oder eine Reihe von Fügungen entsteht, genau wie wenn wir uns verlieben. Tommaso ist verheiratet, daher ist seine Beziehung zu Nica geheim, eine Liebe ohne Plan, konzentriert in der Gegenwart. Nica hinterfragt sich selbst, ohne etwas zu fordern; Tommaso scheint zufrieden, reagiert aber mit Gleichgültigkeit.
Ein Liebespaar lebt isoliert, ohne soziales Leben, und als ihre Beziehung endet, bemerkt es niemand. Ihre Erinnerung, ihr Tod – all das bleibt unsichtbar. Mich interessierte der emotionale Zustand einer Figur, die sich plötzlich leer fühlt, obwohl ihr Leben scheinbar intakt bleibt. In Nicas Abwesenheit erkennt Tommaso seine eigene Unvollständigkeit, und erst am Ende seiner obsessiven Suche nach ihr findet er vielleicht Antworten auf Fragen, die er sich nie zu stellen gewagt hatte.
Was eint und was trennt Gelsomina und ihre Tochter Margherita?
In diesem Roman erzähle ich eine matrilineare Geschichte, die sich über zwei parallele Zeitebenen erstreckt. Gelsomina und Margherita, Nicas Großmutter bzw. Mutter, erleben etwas Einzigartiges: Gelsomina wird von ihrem in seinem Stolz verletzten Ehemann verbannt, der – ohne Widerspruch – beschließt, seine Frau in ein Haus außerhalb der Stadt zu schicken und sie so von ihren drei Kindern zu trennen. In diesem Haus wird Margherita geboren, dank eines Gelübdes an die heilige Rita, die Beschützerin und Verbündete der Frauen. Mutter und Tochter leben isoliert vom familiären Umfeld und klammern sich aneinander – die einzige Form der Liebe, die ihnen möglich ist.
Die Schatten zwischen ihnen treten zutage, als sie nach Palermo zurückkehren und sich wieder in den sozialen und familiären Kontext einfügen, der so tief im patriarchalischen System eines archaischen und düsteren Siziliens verwurzelt ist, wo eine natürliche Gewalt pulsiert. Margherita erkennt im Heranwachsen, dass ihre Herkunftsfamilie ihre Freiheit einschränkt, und um sich in der Welt zu behaupten, wählt sie einen klaren Bruch, entweiht die Familie, selbst wenn dies im Idealfall bedeutet, ihre Mutter zu verlassen. Dieser Bruch ist es, der in meiner Geschichte weiterlebt, das schwarze Loch in Nicas Leben, die keinen Zugang zu ihren Erinnerungen hat, weil ihre Mutter sie ihr, um zu überleben, verweigert hat. Selbst diese Mutter-Tochter-Beziehung birgt das Heilige und seine Verleugnung in sich.
Der Roman thematisiert auch die Schuldgefühle, die wir alle in uns tragen, und die Vergebung, die nur wir uns selbst schenken können. Was bedeutet Vergebung für dich?
Vergebung ist ein komplexer Prozess, der Schuldgefühle, Erinnerungen und Beziehungen miteinander verknüpft: Es ist eine Erfahrung, die durch Erinnerung und deren Verarbeitung geprägt ist. In meiner Geschichte spürt Nica die Unmöglichkeit, ihrer Mutter deren Leere und Schweigen zu vergeben, doch sie verspürt weiterhin das Bedürfnis, sich mit ihr zu versöhnen. Sie erforscht sich selbst, sucht nach Verbindungen, entzieht sich diesen aber auch, um die Entscheidungen ihrer Mutter zu verstehen und ihr so vergeben zu können. Vergebung erfordert Empathie, und Empathie ist die Grundlage emotionaler und menschlicher Beziehungen. Hinzu kommt eine kollektive Dimension der Vergebung; eine Gemeinschaft kann eine gemeinsame Version der Vergangenheit konstruieren, um den Schmerz zu lindern.