Erinnern Sie sich an den Science-Fiction-Blockbuster „The Martian“ mit Matt Damon? In dem Film spielt Mark Watney einen Astronauten, der auf dem Mars blieb, nachdem seine Expeditionsbegleiter aufgrund eines Weltraumsturms den Planeten verlassen mussten. Mark muss einen Weg finden, am Leben zu bleiben, während er auf eine mögliche Rettung wartet. Dann setzt er wie ein neuer Robinson Crusoe all sein wissenschaftliches und technologisches Wissen, aber vor allem seinen Unternehmungsgeist, seine ganze Kreativität und seine ganze Fantasie ein, um die Lebensmittel so lange wie möglich haltbar zu machen, Wasser- und Energiereserven bereitzustellen. Vor allem widmet er sich einem außergewöhnlichen Unterfangen: dem Kartoffelanbau auf dem Mars! Hollywood-Science-Fiction? Oder werden Astronauten ihr Überleben in fernen Welten in naher Zukunft tatsächlich den Früchten des Mond- oder Marsbodens anvertrauen?
Stefania De Pascale , Agronomin und absolute Pionierin auf internationaler Ebene im Bereich der Weltraumlandwirtschaft, hätte kaum Zweifel, wenn sie diese Fragen direkt beantworten müsste, wie ihr jüngstes Buch Planting Potatoes on Mars (Aboca, 2024, S. 168) zeigt. Tatsächlich kommt in dem Buch heraus, dass der Kartoffelanbau auf dem „Roten Planeten“ immer noch Science-Fiction ist, aber nicht so sehr. Stefania De Pascale warnt uns vor allem: Um im Weltraum zu reisen, müssen wir zwangsläufig auf außerirdische Landwirtschaft angewiesen sein . Und schon seit Jahrzehnten bereiten sich Raumfahrtexperten auf diese Möglichkeit vor, die in den letzten Jahren gar nicht so unwahrscheinlich geworden ist.
Tatsächlich stehen wir kurz davor, uns in ein neues Wettrennen ins All zu wagen, mit sowohl wissenschaftlichen als auch romantischen Zielen wie der Rückkehr des Menschen zum Mond und der ersten Reise zum Mars, und einige Fragen werden dringlicher: Wie können wir uns im Feind behaupten? Umgebung des Weltraums? Sich selbst ernähren, unseren Durst stillen, körperlich und geistig gesund bleiben?
Eines ist in De Pascales Buch klar: Reisen und Leben außerhalb der Erdatmosphäre über lange Zeiträume – Monate, Jahre – werden nicht nachhaltig sein, wenn Kolonisten und Raumfahrer auf Nachschub von der Erde angewiesen sind . Diese Transportart ist mit enormen Kosten verbunden und ermöglicht es, die wenigen auf der Internationalen Raumstation (ISS) anwesenden Astronauten im Orbit zu halten. Um eine feste Mondbasis aufzubauen oder sich auf dem Mars niederzulassen, muss der Weg zur Selbstversorgung führen, einer Selbstversorgung, die laut Experten wie De Pascale nur die Landwirtschaft gewährleisten kann.
Wenn wir darüber nachdenken, ist es nicht so seltsam. Unser Leben hängt vom Pflanzenreich ab, mit dem wir durch eine symbiotische Beziehung verbunden sind, auch wenn wir dies oft ignorieren. Pflanzen haben den Planeten lange vor uns besiedelt, sie sind die grünen Lungen der Erde, sie entfernen Kohlendioxid aus der Atmosphäre und produzieren Sauerstoff, sie spielen eine sehr wichtige Rolle im Wasserkreislauf und sind durch die Symbiose mit einigen Bakterien dazu in der Lage Fixieren Sie Stickstoff und machen Sie ihn für Lebewesen verfügbar. Die Erde wird gerade deshalb als Grüner Planet bezeichnet, weil sie im Gegensatz zu anderen Planeten im Sonnensystem, wie zum Beispiel dem Roten Planeten Mars, auf dem noch keine Lebensform identifiziert wurde, mit Pflanzen bedeckt ist. Aber wenn der Mensch wirklich die irdischen Grenzen überwinden und versuchen will, „da draußen“ zu leben, muss er Strategien finden, um die zum Überleben notwendigen Lebensbedingungen wiederherzustellen .
Die Möglichkeit, ausgedehnte Weltraummissionen durchzuführen, ist mit der Fähigkeit verbunden, ein bioregeneratives Lebenserhaltungssystem zu schaffen, und unter allen für diese Funktion untersuchten Organismen stellen Pflanzen die bislang vielversprechendsten Regeneratoren dar. Hier kommt die Weltraumlandwirtschaft ins Spiel, die Praxis des Pflanzenanbaus zur Unterstützung des Lebens in einer außerirdischen Umgebung. Eine Praxis, die uns viele Überraschungen, Chancen und Wege bietet, ausgehend von dem, was für Stefania De Pascale mehr als eine Gewissheit ist: Die Reisen der Zukunft, einer nicht allzu fernen Zukunft, werden von Astronauten-Landwirten durchgeführt.