In den 1930er Jahren starteten die Geheimdienste der Sowjetunion unter der Leitung des NKWD (Volkskommissariat für innere Angelegenheiten), dem Vorläufer des sehr berühmten KGB, eine Kampagne, um junge Nachkommen des britischen Establishments als Spione zu rekrutieren. Der Dreh- und Angelpunkt des Projekts war die Universität Cambridge, wo die Sowjets auf eine fünfte Kolonne zählen konnten, den marxistisch inspirierten Ökonomen Maurice Dobb, emeritierter Professor des Trinity College. Dank seiner Hinweise gelang es dem NKWD in kurzer Zeit, diejenigen zu rekrutieren, die als „Magnificent Five“ oder „Cambridge Five“ in die Geschichte eingegangen sind: Kim Philby, Donald Maclean, Guy Burgess, Anthony Blunt und John Cairncross , fünf junge männliche Studenten, die für wichtige Rollen in der damaligen englischen Gesellschaft und Politik bestimmt waren. Dank ihrer Aufträge konnten die „Fünf“ etwa zwanzig Jahre lang wichtige militärische und industrielle Informationen an die Sowjetunion weitergeben . Mit der Zerschlagung des Cambridge Five-Netzwerks wurde erst 1951 begonnen, aber bis dahin hatte es den westlichen Regierungen großen Schaden zugefügt und die Spionageabwehr Ihrer britischen Majestät in große Verlegenheit gebracht.
Der vom Journalisten Giorgio Ferrari verfasste Band Le spie di Stalin (Neri Pozza, 2024, S. 320, auch E-Book) ist der abenteuerlichen, aber auch dramatischen Geschichte der fünf Eindringlinge gewidmet.
Der Band beschränkt sich nicht darauf, die Geschichte der Cambridge-Jungs zu erzählen, die versuchten, die Geschichte zu ändern, und in einigen Fällen auch Erfolg hatten. Es bietet uns die getreue Rekonstruktion einer Zeit von den frühen dreißiger Jahren bis zu den entscheidenden Momenten des Kalten Krieges , in der eine große Gruppe junger europäischer und amerikanischer Idealisten – von Klaus Fuchs über Bruno Pontecorvo bis zu den Rosenbergs – heimlich arbeitete und weiter eindrang im Auftrag der Sowjetunion in die heikelsten Winkel der Macht und der nationalen Sicherheit vordringen, mit dem Ziel, die Geheimnisse der Atomenergie an Moskau auszuliefern. Unter ihnen stach das Quintett berühmter Cambridge-Studenten hervor, fünf junge Menschen aus der intellektuellen Elite und der englischen Oberschicht, die die britische Krone verrieten, indem sie sich für die kommunistische Ideologie einsetzten und Joseph Stalin als den einzigen Führer idealisierten, der in der Lage war, dem Vormarsch des Faschismus entgegenzuwirken und Nationalsozialismus.
Ihr Leben war sicherlich außergewöhnlich, so sehr, dass zwei der Cambridge-Jungen zu literarischen und filmischen Figuren wurden. Kim Philby (Codename: Stanley), geboren 1912, war sicherlich die geschickteste der „Magnificent Five“ und die erste, die eingezogen wurde. Philby war ein Meister der Doppelzüngigkeit, und das Vertrauen in ihn war so groß, dass er auch an den Ermittlungen der CIA und der englischen Dienste beteiligt war, um die Verantwortlichen für die Lecks im Osten zu ermitteln. Kurz gesagt, er ermittelte für die UdSSR gegen sich selbst und seine Spionagekameraden! So gelang es ihm 1951, zwei der „Cambridge Five“ vor einer drohenden Verhaftung zu warnen, bevor er 1963 in die UdSSR floh, wo er bis zu seinem Tod 1988 blieb. Die Romane The Human Factor von Graham Greene, The Fourth Protocol, waren inspiriert von ihm seine Figur von Frederick Forsyth und The Mole von John le Carré. Die Jugend von Guy Burgess (Codename: Hicks) in Cambridge wurde jedoch im Film Another Country – The Choice (1984) erzählt, in dem der Protagonist von Rupert Everett gespielt wurde.
Aber jenseits des Charmes, den die fünf schon immer vermittelt haben, lässt Giorgio Ferrari einen Verdacht erahnen, der sich nicht völlig zerstreuen lässt: dass das, was die epische Barrikade dieses privilegierten Jugendlichen, der vom Trinity College in Cambridge kam, geleitet hat, etwas Ästhetisches war , eine Art persönliche Religion zugeschnitten auf das eigene Ego und den Narzissmus. Hinter dem großen Verrat, den diese jungen Leute (zusammen mit vielen anderen britischen Spionen, von denen viele noch unbekannt sind) als moralische Aufgabe begangen hatten, steckte viel mehr. Es gab eine ganze Gesellschaft, die postviktorianische, die gebeutelt aus dem Ersten Weltkrieg hervorging, auf der Suche nach einer Identität und die versuchte, eine alte Heuchelei abzuschütteln und sich einer glitzernden Moderne zuzuwenden. Ein Teil davon scheint in die Ekstase des Verrats eingeflossen zu sein, die von den Cambridge Five praktiziert wurde, Helden mit Potenzial, aber in Wirklichkeit einfache Karikaturen von Subversiven.
Ihr Schicksal zwischen Alkoholismus und einem düsteren sowjetischen Exil hat den bitteren Geschmack des Endes eines elisabethanischen Dramas.