Ende Juni 1983. Massimo Bubola und sein Freund Giovanni Artioli, genannt John Artù, besteigen eine Fähre von der Normandie nach Irland. Es ist der Beginn einer abenteuerlichen Reise durch ein Land, das damals noch nicht vom Massentourismus erschlossen war – eine Reise, die Bubola nach seiner Rückkehr in einem seiner berühmtesten Werke, „Il cielo d'Irlanda“, verewigen sollte. Eine Reise, die wir heute in dem Buch „Il canto dell'anguilla“ (Neri Pozza, 2026, 18,00 €, 144 Seiten. Auch als E-Book erhältlich) wiedererleben. Darin erinnert sich Bubola selbst an eine Wanderung durch Irland voller Offenbarungen, unerwarteter Überraschungen und vor allem an die Entdeckung einer gemeinsamen Sprache der Offenheit und Gastfreundschaft, die so eigentümlich, intuitiv, tiefgründig und fesselnd ist. Es war ein armes, ländliches Irland, in dem im Westen noch Gälisch gesprochen wurde. Die Menschen auf dem Land und in den kleinen Städten waren schlecht gekleidet, aber alle liebten Musik, und Massimo Bubolas Reise war erfüllt von Musik, die überall und mit Leidenschaft live gespielt und aufgeführt wurde, wobei fast jeder spielte, sang und tanzte.
Eine Reise voller Musik, Begegnungen, Landschaften und Emotionen, die ihren Ursprung in Sardinien hat, wie Bubola selbst erzählt:
Als ich 1976 nach Sardinien kam, um mit Fabrizio De André an den Texten und der Musik für das Album „Rimini“ zu arbeiten, erinnere ich mich an die riesigen Parolen der sardischen Unabhängigkeitsbewegung, die an den Dorfmauern und entlang der Straßen prangten. Nach und nach, als ich die Menschen Sardiniens, ihre Kultur und Sprache besser kennenlernte und durch Gespräche mit Fabrizio, kamen wir zu dem Schluss, dass Völker mit großem Potenzial oft unterworfen werden, jedoch nur militärisch, da die Sieger fast immer wirtschaftlich stärker sind und jede Niederlage die Identität und Zivilisation der Besiegten auszulöschen droht. Dieses Thema vertieften wir dann beim Schreiben und Bearbeiten des nächsten Albums „L’indiano“ im Jahr 1981. Diese Überlegungen gaben mir auch den Anstoß zu meinen ersten Reisen nach Irland, um die Kultur und Identität eines Volkes zu verstehen und zu erforschen, das jahrhundertelang von den Engländern beherrscht, gedemütigt und unterdrückt worden war. In dieser Zeit, insbesondere nach der Unabhängigkeit 1922, erlebten die irische Identität und Kultur eine Blütezeit. Über vier Millionen Iren gewannen im 20. Jahrhundert vier Nobelpreise für Literatur, neben anderen herausragenden Schriftstellern wie Oscar Wilde und James Joyce. Irland besaß, ähnlich wie Sardinien, eine starke poetische und musikalische Identität, die sich in Festen, Hochzeits- und Taufen, gemeinsamen Tänzen sowie im Vortragen von Gedichten und Musizieren auf öffentlichen Plätzen ausdrückte.
Warum sollte man nach so langer Zeit von dieser Reise erzählen?
Es gibt vieles, was man im Laufe der Zeit erzählen möchte, doch Erzählungen folgen dem Rhythmus unseres Herzens und den Jahreszeiten und wachsen und reifen in uns wie die Farben der Erinnerungen und der Poesie. In den unsicheren und trüben Zeiten, in denen wir leben, gibt es kein wirkliches Entwicklungsmodell, keinen gemeinsamen Wertepfad, dem wir folgen könnten. Deshalb wollte ich mich an ein armes Irland erinnern, anders als heute, wo es zu einem der beliebtesten und begehrtesten Reiseziele der Welt geworden ist. Doch schon während meiner Reise, trotz der vor allem im Westen der Insel spürbaren Armut, waren die ersten Anzeichen einer starken kulturellen und identitätsbildenden Entwicklung erkennbar, die sich wiederum auf die soziale und wirtschaftliche Entwicklung auswirkte. Tatsächlich zählt Irland heute zu den Ländern mit dem höchsten Wirtschafts- und Sozialwachstum in Europa. Kultur und Identität können also, wenn sie verteidigt, gelebt und gefördert werden, sehr fruchtbar sein, um zu zeigen, dass eine gewisse politische Kurzsichtigkeit, die der Kultur wenig Beachtung schenkt, objektiv erfolglos, unproduktiv und zukunftslos ist.
Welches Irland haben Sie während Ihrer Reise erlebt?
Das Irland, das ich in den 1980er Jahren entdeckte und das in diesem Buch beschrieben wird, war ein armes, ländliches Land, unberührt vom Massentourismus. Die Menschen, denen ich begegnete, besonders in den westlichen Grafschaften, wo hauptsächlich Gälisch, die alte irische Sprache, gesprochen wurde, waren einfach, freundlich, interessiert und neugierig. Ich sah Gesichter aus meiner Kindheit, mit diesen ausdrucksstarken und authentischen Gesichtszügen. Sie waren meist eher schlicht gekleidet, viele trugen zerrissene Jacken und Flicken auf den Hosen. Die Häuser waren einfach und schmucklos, aber es herrschte eine starke Gastfreundschaft und Willkommenskultur. Die Menschen zeigten ein großes Einfühlungsvermögen gegenüber Fremden – eine tief verwurzelte menschliche Tradition, die bis in die Antike zurückreicht und in allen Mythologien und Erzählungen der archaischen Welt präsent ist, auch wenn diese Tradition in unserem Land etwas abgeschwächt wurde.
Was hat Sie damals am meisten beeindruckt...und was beeindruckt Sie heute, wenn Sie sich an dieses Abenteuer erinnern?
Wie ich bereits erwähnte, beeindruckten mich vor allem ihr Einfühlungsvermögen und ihre Offenheit. Ich spürte ein tiefes Bedürfnis nach Dialog und eine große Großzügigkeit, denn sie teilten das Wenige, das sie besaßen. Doch auch ihre von Natur aus intensive und poetische Sprache und ihr bemerkenswertes musikalisches Talent faszinierten mich. Oftmals wurzelten sie in Volksliedern, die weite Strecken zurückgelegt und sich dabei bereichert hatten. Die Dichter waren bekannt und blieben oft auf der Straße stehen, um ein paar Worte mit ihnen zu wechseln oder ihnen beim Vortragen zuzuhören – eine Seltenheit in unserem Land. Es war eine Reise voller Entdeckungen und großer Emotionen, denn die Landschaft war bezaubernd und abwechslungsreich, und der Himmel mit seinem sich ständig verändernden Licht wies uns den Weg durch die Tage. Hier entstand die Idee zu dem Lied „Il cielo d'Irlanda“, das Fiorella Mannoia später sang und zu großer Popularität verhalf. Es wurde zu einer Art irischer Hymne für Italien. Wie mir in den letzten vierzig Jahren immer wieder gesagt und bestätigt wurde, haben viele Menschen die Grüne Insel besucht, weil dieses Lied in ihnen den Anstoß und die Neugier geweckt hat, die für viele eine Art Wegzehrung und Schlüssel zum Verständnis der Insel darstellt.“
Was hat Ihnen Irland hinterlassen, oder was haben Ihnen die Iren hinterlassen?
„Mein Buch ist eine Reise der Dankbarkeit, die durch jede Seite, jeden Dialog und jede Beschreibung hindurchscheint. Die irische Mischung aus Schönheit, Natur, Kultur, Erfindungsreichtum, Entdeckungslust, Freude, großer Liebenswürdigkeit und Sinn für Humor hat mein Herz erobert und wird dort für immer bleiben.“