Nach fast einem halben Jahrhundert gelingt Italien ein scharfer Slam: Genau 48 Jahre nach Adriano Panatta gewinnt Jannik Sinner, der Danil Medvedev in einem epischen Comeback besiegt, eines der vier wichtigsten Tennisturniere.
Das Match
Begünstigt nach einem nahezu fehlerfreien Lauf im Turnier, der mit dem tollen Sieg im Halbfinale über Novak Djokovic gipfelte, wurde der Südtiroler von einem Blitzstart des Russen überrascht. Medvedev, eingedenk der letzten Niederlagen gegen die Blauen, ändert sein Spiel: Der Russe, der es gewohnt ist, die Werbebanden zu treffen, spielt ein sehr aggressives Spiel, wobei er auch bei der Reaktion mit den Füßen fest auf der Grundlinie steht. Überrascht scheint Sinner sein magisches Talent verloren zu haben und liegt plötzlich mit 6:3, 5:1 im Rückstand. Erste Anzeichen einer Erholung gab es am Ende des zweiten Satzes, den die Blauen noch mit 6:3 verloren.
Und ab dem dritten beginnt ein weiteres Spiel. Sinner wächst, beim Aufschlag und bei den Grundschlägen, Medvedev ist nicht mehr in der Lage, dieses rasante Tempo beizubehalten und ist gezwungen, seinen Aktions- und Ruderbereich zu verkleinern. Er macht es auch gut, doch Sinner wird unerbittlich: Präziser im Dribbling, dominant beim Aufschlag, übernimmt er auch im Gegenzug die Kontrolle über die Ballwechsel und platziert im zehnten Spiel sowohl im dritten als auch im vierten Satz das entscheidende Break.
Die Trägheit des Spiels hat sich geändert, und im entscheidenden Teil erwarten wir nur den Knockout-Schlag von Sinner, der im sechsten Spiel den entscheidenden Break setzt und nach 3 Stunden und 46 Minuten Spielzeit mit einer siegreichen Vorhand auf der ganzen Linie den Schlusspunkt setzt Ja, er lässt sich zu Boden fallen, umarmt Medwedew, klettert auf die Balustrade und umarmt seinen Stab in einer wunderschönen Umarmung: 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3.
Die Worte des Champions
„Ein besonderer Sieg, ein unglaubliches Turnier, zwei fantastische Wochen“, waren die ersten Worte des Italieners, der sich bewegt wünschte, „allen Kindern diesen Traum zu leben und die Freiheit zu haben, die meine Eltern mir gegeben haben“.
Sein erster Dank gilt Vagnozzi und Cahill, den beiden Trainern, die ihn auf dieser großartigen Reise begleitet haben: „Wir versuchen, uns Tag für Tag zu verbessern und immer stärker zu werden.“ Ich bin wirklich froh, dass du bei mir bist, um mich zu ermutigen und zu verstehen, denn manchmal ist es nicht einfach, aber so bin ich.“
Italien liegt ihm zu Füßen
Dank Jannik entdecken viele Fußballfans an einem kalten Sonntag Ende Januar ihre Leidenschaft für Tennis wieder. Die gesamte politische Welt, von Meloni über Schlein bis hin zu Renzi, feiert es. Und am Donnerstag, den 1. Februar, wird Sinner zusammen mit dem Team, das den Davis Cup gewonnen hat (übrigens ein weiterer Triumph, der seit 1976 wie der Slam gefehlt hatte), im Quirinale von Sergio Mattarella empfangen.
Die Spitzenreiter des italienischen Sports, Abodi, Malagò und Binaghi, sowie seine Rivalen gratulierten ihm. „Champion innen und außen“, schreibt sein Freund Matteo Berrettini, aber auch Medvedev, Djokovic, Nadal und Alcaraz feiern die Leistung des Südtirolers.
Die Aufzeichnungen
Der dritte Italiener, der einen Slam gewann (nach Pietrangeli 1959 und 1960 und Panatta 1976), der erste, dem dies auf Hartplätzen gelang (alle anderen Erfolge wurden auf Sand erzielt). Jüngster Italiener, der einen Slam gewonnen hat.
Mit 11 ATP-Titeln ist er mit gerade einmal 22 Jahren bereits der erfolgreichste italienische Tennisspieler der Geschichte. Sein vierter Platz in der ATP-Rangliste (mit dem Triumph in Melbourne brachte er alle seine Rivalen näher, übertraf aber niemanden) ist der beste, den ein Italiener je erreicht hat, gleichauf mit Adriano Panatta. Er wird bald darüber hinwegkommen.
Nur er und Nadal haben die Australian Open in der Open-Ära gewonnen, indem sie im Finale einen Rückstand von zwei Sätzen aufholten, Rafa besiegte auch den unglücklichen Medvedev.
Er ist der einzige Tennisspieler der Welt, der Djokovic in einem 3-aus-5-Spiel nicht einmal einen Breakpoint kassiert hat. Der einzige Tennisspieler der Welt, der mit Djokovic ein Halbfinale bei den Australian Open gewonnen hat: der Serbe erreichte es zehnmal und ebenso oft hatte er das Turnier gewonnen. Darüber hinaus hatte Djoker in Melbourne 2.195 Tage lang nicht verloren, seit er am 22. Januar 2018, nachdem er von einer Ellbogenverletzung zurückgekehrt war, die ihn das gesamte Jahr 2017 beeinträchtigt hatte, gegen den Koreaner Chung verlor.
Eine weitere wichtige Tatsache: Nur sechs Mal vor ihm gewann jemand ein Slam-Finale, indem er einen Rückstand von zwei Sätzen überwand.
Weg
Mit zwanzig Jahren ist Sinner bereits ein etablierter Top-Ten-Spieler, aber ihm fehlt das Zeug, mit den großen Namen zu konkurrieren und die großen Turniere zu gewinnen, bei denen man, um es klar zu sagen, die Besten der Welt schlagen muss. Bei den Australian Open 2022 erreichte er das Viertelfinale, wo er dem Griechen Tsitsipas schwer unterlag. Noch nie in einem Match, er verlor in drei Sätzen.
Es ist einer der Wendepunkte seiner Karriere. Mit zwanzig Jahren stabil unter den Top Ten, was nur wenigen gelingt. Viele wären zufrieden, er jedoch nicht. Er will auf Augenhöhe mit den Besten konkurrieren: Der historische Trainer Riccardo Piatti wechselt und setzt auf Vagnozzi und Cahill. Sein Grundtempo mit starken und präzisen Schlägen ist für viele schwer aufrechtzuerhalten, aber wenn er auf Tennisspieler auf sehr hohem Niveau trifft, erweist es sich als weniger effektiv und bringt alle seine Fehler zum Vorschein: beim Aufschlag, am Netz, in den Variationen.
Und hier fängt er an: Er fängt an, sein Spiel abwechslungsreicher zu gestalten (er kommt öfter ans Netz, er verbessert seine Rückhand und seine Rebounds), er wird aggressiver und fängt an, mit den Füßen ständig auf der Grundlinie zu spielen, er verbessert seinen Aufschlag und arbeitet an seinem Körper, was ihm wahrscheinlich auch einige Verletzungen zufügt. 2022 ist ein Jahr des Übergangs, sein riskanteres Tennis führt dazu, dass er mehr Fehler macht: Er erreicht drei Viertel des Slam, beendet ihn aber auf dem 15. Platz der Rangliste, so sehr, dass L'Equipe es als die Enttäuschung des Jahres bezeichnet und Viele beginnen zu zweifeln, ob es sich um ein Phänomen handelt. Auch weil Alcaraz, jünger als er, auf Augenhöhe mit den ganz Großen konkurriert, seinen ersten Slam in den USA gewinnt und das Jahr als Nummer 1 der Welt abschließt.
2023, insbesondere der zweite Teil, ist das Jahr des Wendepunkts. In Melbourne verliert er im Achtelfinale erneut gegen Tsitsipas, in Indian Wells und Miami schafft er es ins Halbfinale und ins Finale, in der Sandplatzsaison bremsen ihn Verletzungen aus und in Wimbledon erreicht er das Halbfinale, wo er Djokovic unterliegt .
Er nimmt nicht an den Davis-Cup-Vorrunden teil: Viele kritisieren ihn, aber er muss sich ausruhen und sich so gut wie möglich auf das Saisonfinale vorbereiten, und Italien spielt immer noch gegen überschaubare Gegner.
Dann kommt der Wendepunkt. Er kehrte zurück und gewann sein erstes Master 1000 in Toronto. Dann gewann er das ATP 500 in Peking und Wien, wobei er im Finale zweimal Medvedev besiegte, der ihn in allen vorherigen sechs Spielen geschlagen hatte. Bei den Finals schlug er erstmals den anderen schwarzen Gegner, Djokovic, der sich dann im Finale revanchierte, im triumphalen Davis Cup für die Azzurri aber erneut unterlag. Er schließt das Jahr als Nummer 4 der Welt ab und eröffnet das Jahr 2024 mit dem Triumph bei den Australian Open, wobei er erneut seine früheren Besten besiegt.
Einige Daten: Mit Medwedew hatte er 6 Spiele in Folge verloren, die nächsten 4 gewann er. Gegen Djokovic hatte er bis Wimbledon 2023 4 von 4 verloren, dann gewann er 3 von 4. Allgemeiner: Vor 2023 hatte er einen Punktestand von 9 Siegen und 21 Niederlagen gegen die Top Ten. Mit dem gestrigen Sieg über Medvedev hat er 10 seiner letzten 11 Spiele gegen die Top 5 gewonnen, seine einzige Niederlage war das Finale in Turin gegen Djokovic.
Zahlen, die eine Vorstellung davon geben, welchen Wendepunkt Sinners Karriere seit Ende letzten Jahres erlebt hat: von einem großartigen Tennisspieler zu einem Champion, der in den Weltolymp dieser Sportart aufsteigen kann. Zahlen, die das Ergebnis langer Arbeit am Körper, am Spiel und am Kopf sind. Zahlen, die sich für den bereits in jeder Hinsicht besten italienischen Tennisspieler der Geschichte unaufhaltsam verbessern werden.
(Uniononline/L)
