Дебют итальянской баскетбольной команды под руководством нового тренера Луки Банки оказался непростым: команда проиграла свой первый отборочный матч к чемпионату мира 2027 года в Тортоне сборной Исландии со счётом 81:76. Позитивным моментом стало неожиданное появление на поле капитана Акилле Полонары, не принимавшего участия в игре, которого зрители на трибунах встретили бурными овациями.
Италия испытывала трудности в первых трёх четвертах против практически полностью укомплектованной Исландии, которая по ходу матча даже вышла вперёд с разницей в 10 очков. В четвёртой четверти «адзурри» ответили: подопечные Банки переломили ход матча: Габриэле Прочида набрал 16 очков, Давиде Казарин – 19, а Томмазо Бальдассо – 13. Однако недостаточная концентрация внимания и критические ошибки Амедео Тесситори и Амедео Делла Валле при штрафных бросках оказались неэффективны против неудержимого Элвара Фридрикссона. Десятый номер исландцев провёл практически идеальную игру, набрав 29 очков, а затем ещё 16 очков набрал центровой Триггви Хлинасон, принесший своей команде последние девять очков.
Полонара, сидевший на скамейке запасных сборной Италии, рядом со своей женой Эрикой и президентом Петруччи, принимал приветствия от всех игроков и членов персонала.
«У меня дрожали ноги, когда я вошёл, я был так взволнован», — рассказал он Sky. «Это второй день без инвалидной коляски, и это уже успех. Мне невероятно повезло быть частью этой группы, хотя я не смог быть там этим летом. Если эти дети здесь сегодня, значит, они лучшие».
Следующий матч итальянской баскетбольной сборной состоится в Литве, где на поле будет Нико Мэннион. Для «адзурри» это будет непростой матч, которому нужно будет отреагировать после поражения.
(Unioneonline).
