Оно обитало на территории, которая 55 миллионов лет спустя станет регионом Сульцис. Питалось свежими листьями и нежными кустарниками и внешне было похоже на современного тапира, хотя и немного крупнее.
Аталодон, старейшее ископаемое млекопитающее в Италии, рассказывает историю Сардинии, существовавшей более 50 миллионов лет назад. Благодаря палеонтологу Даниэлю Зоболи, этой необыкновенной животной, останки которой были найдены много лет назад между Карбонией и Гоннесой в шахте Большой Сербариу в палеонтологическом музее «Мартель», была посвящена целая конференция.
Встреча предоставила возможность вблизи познакомиться с одним из древнейших артефактов острова и воссоздать ландшафт, которого уже давно нет. «Сардиния хранит геологическую историю, насчитывающую более полумиллиарда лет, — объяснил палеонтолог из Карбонии, — и наследие исключительной ценности: среди наиболее значимых свидетельств этого далекого прошлого — небольшой национальный находка, самая древняя окаменелость млекопитающего, когда-либо обнаруженная в Италии». Это аталодон, дальний родственник современных тапиров, известный по челюстной кости, найденной между Гоннесой и Карбонией.
«Эта находка представляет собой ценное свидетельство о временах, когда Сардиния сильно отличалась от сегодняшней, отличаясь тропическим климатом, обширными лесами и фауной, состоящей из животных, которые сейчас исчезли».
История аталодона позволяет нам совершить путешествие во времени на остров, до сих пор находящийся в тропической среде и населенный фауной, отличной от современной. Аталодон питался нежными растениями, кустарниками и листьями. К его далеким потомкам относятся тапир и лошадь. Оригинальный экземпляр хранится в Геологическом музее в Турине. Конференция была организована в рамках 14-й Недели планеты Земля.
