Wenn wir über das Essen der Zukunft sprechen, werden manchmal sehr „gewagte“ Szenarien beschworen. Nach Ansicht einiger Experten werden die Ernährungsprobleme der Zukunft tatsächlich durch Insekten gelöst, die bereits heute in 1400 Arten von zwei Milliarden Menschen (insbesondere in Asien) verzehrt werden. Insekten sind reich an Eiweiß, Fett, Eisen und Zink. Eine gute Alternative zu Fleisch und weniger umweltschädlich ... vorausgesetzt, Sie haben den „Magen“, sie in den Mund zu nehmen. Extreme Gastronomie, die leicht als Kuriosität angesehen werden kann. Gerichte, die auf Insekten basieren, sind auf unseren Tischen weniger leicht vorstellbar. Denn wenn es ums Essen geht, sind wir sehr Traditionalisten und bevor wir etwas Unbekanntes in den Mund nehmen, denken wir nicht nur einmal, sondern hundertmal darüber nach.
Kurz gesagt, man kann nicht anders, als zu essen, aber der Mensch hat sich bis heute auch dank einer instinktiven Angst entwickelt: der Angst, die mit Essen verbunden ist. Wie uns Alberto Grandi in seinem neuesten Aufsatz mit dem Titel „Geschichte unserer Lebensmittelängste“ (Aboca, 2023, S. 252, auch E-Book) erzählt, ist es die Erfahrung, die Erinnerung an das, was nach dem Verzehr eines Lebensmittels passiert ist, das über Vertrauen oder Misstrauen entscheidet ihn.
Die Möglichkeit, mit einem Lebensmittel giftige Substanzen einzunehmen – weil es schlecht konserviert oder unbekannt ist – ist immer sehr real und daher ist es natürlich, dass jedes Lebewesen automatische Systeme und Prozesse entwickelt hat, um die potenziellen Risiken zu bewerten, die mit dem Essen verbunden sind. Kurz gesagt, viele Ängste vor Nahrungsmitteln sind heutzutage nur die neueste Version der Ängste, die der Mensch schon immer hatte.
Ein Beispiel für das, was wir sagen? Tomate. Können wir uns die italienische Küche ohne dieses Lebensmittel vorstellen? Auf keinen Fall heute. Doch bis zur Entdeckung Amerikas war diese Frucht auf unserem Kontinent unbekannt. Nach der Ankunft von Christoph Kolumbus in der Neuen Welt überquerten viele Produkte den Atlantik und gelangten an Bord spanischer und portugiesischer Schiffe nach Europa. Die Liste ist lang und vielleicht überraschend: Mais, Kartoffeln, viele Bohnensorten, Erdnüsse, Peperoni, einige Paprikasorten, einige Kürbissorten, Kakao und Vanille und natürlich Tomaten. Der Einfluss dieser Lebensmittel auf die europäische Esskultur ist enorm.
Die Durchsetzung amerikanischer Produkte in der europäischen Küche erfolgte jedoch nicht sofort. Die Tomate zum Beispiel wurde zunächst nur als Zierpflanze verwendet und man glaubte, dass ihr übermäßiger Verzehr gesundheitsschädlich sein könnte . Erst ab dem 18. Jahrhundert und noch mehr im 19. Jahrhundert wurde es zu einem Grundnahrungsmittel, das nicht nur in Italien, sondern auf der ganzen Welt auf jedem Tisch mit etwas Selbstachtung zu finden war. Dasselbe Schicksal ereilte Mais und Kartoffeln, die erst lange nach ihrer Ankunft in Europa als Alternative zu Brot und Weizenmehlprodukten Teil der Volksernährung wurden und sich als entscheidend für die endgültige Bekämpfung der Geißel des Hungers erwiesen.
Mais wurde vom Tisch ferngehalten, da er ursprünglich nur für Tiere verwendet wurde und daher nur für diese geeignet war. Stattdessen war es einer der rücksichtslosesten Konquistadoren, Francisco Pizarro, der die Kartoffel im Jahr 1535 auf unseren Kontinent brachte, wo sie mit großem Misstrauen betrachtet wurde. In erster Linie handelte es sich um Lebensmittel von Indios, die nach Ansicht der damaligen Europäer nicht einmal eine Seele hatten. Stellen Sie sich vor, man könnte dem, was sie aßen, vertrauen. Darüber hinaus gab es in der Bibel keine Spur von der Kartoffel und deshalb war es besser zu hungern und auf das Manna vom Himmel zu warten. Am Anfang aßen viele es so, wie es war, ohne zu kochen, mit katastrophalen Folgen. Ein weiterer gefährlicher Brauch, der mit Unwissenheit gegenüber dieser Neuheit aus Übersee verbunden war, war der Verzehr der sehr giftigen Blätter der Pflanze. So verbreitete sich das Gerücht, dass die Kartoffel ein wenig verhext sei und böse Kräfte habe. Vermeiden Sie es besser und halten Sie es höchstens als Zierpflanze. So wurden Kartoffeln lange Zeit vor allem für Tiere verwendet oder von denen verzehrt, die Buße tun wollten, wie etwa den barfüßigen Karmelitern oder den Kartäusern. Oder sie wurden in Hospizen und Krankenhäusern für die Ärmsten und Verletzten eingesetzt. Wenn jedoch Hunger im Spiel ist, ändern sich die Dinge und man muss aus der Not eine Tugend machen. Als das Schicksal unserer armen Knolle darin zu bestehen schien, Schweine zu mästen, kam es zum Dreißigjährigen Krieg (1618-1648), in dem Europa inmitten von Massakern und Epidemien auf einen riesigen Friedhof reduziert wurde. Die Kartoffel, widerstandsfähig und in allen Breitengraden leicht anzubauen, wurde zur Lebensader für viele vom Hunger erschöpfte Menschen, insbesondere in Holland, Preußen, England und Irland. Die Menschen lernten, es zu kochen, und Hungersnöte wurden dank dieser kostbaren Nahrung seltener und verheerender.
Alberto Grandi zeichnet diese und viele andere merkwürdige Ereignisse nach, von der Angst vor Schweinelepra (einer nicht existierenden Krankheit) über die Angst vor Weißmehl bis hin zur Stigmatisierung von GVO, Insekten und kultiviertem Fleisch, indem er Wissenschaft, Aberglaube, Politik, Ökonomie und Ökologie, denn heute ist die Produktion von Nahrungsmitteln für acht Milliarden Menschen nicht nur ein Gesundheitsproblem, sondern vor allem ein Thema, das die Rettung des gesamten Planeten aufs Spiel setzt . Vor allem aber zeigt uns der Autor – Animator des Podcasts DOI-Denominazione di Origine Inventata, in dem er die Geschichte der italienischen Küche nachzeichnete und uns lehrte, die Wahrheit von Werbeerzählungen zu unterscheiden – , wie Lebensmittelängste die wirtschaftliche und soziale Entwicklung der italienischen Küche beeinflusst haben verschiedenen Regionen der Welt , mit besonderem Augenmerk auf Europa und im Allgemeinen auf das, was wir den Westen nennen.
Wirklich „wir sind, was wir essen“, wie der deutsche Philosoph Ludwig Feuerbach sagte, denn was ist natürlicher, kultureller, sozialer und politischer als Essen?