Wir sprechen viel über Migranten und Migration, verfallen dabei aber oft Ängsten und Klischees. Um ein Phänomen zu verstehen, das jeden betrifft und die Menschheitsgeschichte seit Anbeginn der Zeit prägt, müssen wir zunächst die oft wenig bekannten Zahlen betrachten. Roberto Volpi, ein Experte für Statistik, hilft uns, eines der großen Phänomene unserer Zeit zu verstehen, indem er die Aussagekraft verfügbarer Daten nutzt. Dies tut er in seinem neuesten Essay „Promised Land“ (Solferino, 2025, S. 240, auch als E-Book erhältlich).
Wir haben Roberto Volpi zunächst gefragt, wie viele Migranten es heute auf der Welt gibt:
Zunächst eine Definition: Laut der Bevölkerungsabteilung – der UN-Abteilung, die für die Erhebung, Bereitstellung und Entwicklung von Bevölkerungsdaten und -trends für alle Länder und Regionen der Welt zuständig ist – ist ein „internationaler Migrant“ jemand, der aus seinem Herkunftsland in ein Zielland auswandert, um dort mindestens 12 Monate zu leben. Ende 2024 gab es weltweit 304 Millionen internationale Migranten, und da diese Schätzung erst vor wenigen Monaten vorgenommen wurde, kann man sagen, dass es heute genau diese Zahl gibt: 304 Millionen Migranten, das entspricht 3,7 Prozent der derzeit 8,1 Milliarden Einwohner unseres Planeten. Zunächst ist festzustellen, dass diese Zahl doppelt so hoch ist wie 1990, als es 154 Millionen Migranten gab und dies 2,9 Prozent der damaligen Weltbevölkerung entsprach.
Warum ist die Analyse von Daten und Zahlen wichtig, um die heutige Welt zu verstehen?
Die heutigen Migrationen zeichnen eine Geografie von Pfaden, Routen und Landungen auf der Erdoberfläche und liefern einen wichtigen Schlüssel zur Interpretation der heutigen unruhigen Welt. Deshalb können wir unsere Welt nicht verstehen, ohne zumindest eine Vorstellung, einen – wenn auch nur groben – Rahmen von Migration zu haben. Im Allgemeinen gehen internationale Migranten dorthin, wo sie ein besseres Leben und eine bessere Zukunft erhoffen. In diesem Sinne stellen sie eine Art positive Anerkennung der Länder dar, in die sie reisen, aber auch eine negative Anerkennung der Länder, aus denen sie stammen. Kurz gesagt, die Migrantenzahlen funktionieren wie ein Lackmustest – sie geben uns Aufschluss über den Gesundheitszustand oder die Krankheit verschiedener Weltregionen.
Haben Ihnen die Daten und Zahlen überraschende Informationen geliefert, mit denen Sie nicht gerechnet haben?
Tatsächlich lieferten die Daten viele überraschende Informationen. Ich nenne nur zwei. Die erste: In China, einem Land mit 1,4 Milliarden Einwohnern, gibt es nur 1,5 Millionen Migranten, also etwas mehr als einen Migranten pro tausend Einwohner. In Deutschland, das weniger als 85 Millionen Einwohner hat, gibt es 16,8 Millionen Migranten, das sind 20 Prozent der Bevölkerung. In China kommt auf 1.000 Einwohner ein Ausländer; in Deutschland sind es 200 Ausländer pro 1.000 Einwohner. Verhältnismäßig gibt es in Deutschland 200-mal so viele Ausländer wie in China.
Und der zweite?
Zweitens: Westeuropa hat die USA überholt, sowohl was die absolute Zahl der in beiden Regionen lebenden Migranten als auch den Anteil der Migranten an der jeweiligen Bevölkerung betrifft. In Westeuropa (Nord-, Süd- und Kontinentaleuropa, Osteuropa ausgenommen) kommen heute 16,4 internationale Migranten auf 100 Einwohner, in den USA sind es 15,2. Dies ist ein historisches Überholmanöver, insbesondere wenn man die Bedeutung der Auswanderung in die USA im Laufe der Jahrhunderte bedenkt.
Gibt es ein Gelobtes Land für Migranten?
Aus meiner vorherigen Frage lässt sich schließen, dass, wenn wir überhaupt von einem Gelobten Land für Migranten sprechen können, dieses heute eher mit Europa als mit Amerika identifiziert wird. Darüber hinaus ist zu beachten, dass von den zwölf Ländern der Welt, die Ende 2024 mehr als sechs Millionen internationale Migranten beherbergten, fünf europäische Länder sind: Deutschland, England, Frankreich, Spanien und Italien – das unter diesen zwölf Ländern den letzten Platz belegt.
Welche Bedeutung hat das Migrationsphänomen für Industrieländer wie Italien?
Die Bevölkerungen nahezu aller hochentwickelten Länder, die zudem fast ausschließlich westlicher Herkunft sind, leiden seit langem unter einer sehr niedrigen Geburtenrate, die durch die vielfältigen pronatalistischen Maßnahmen nicht behoben werden kann. Ohne Migration wären diese Länder daher nicht nur dazu verurteilt, viele Einwohner zu verlieren, sondern auch die Arbeitnehmer, die zu ihrem Wohlstand beitragen, sowie die Steuerzahler, deren Steuern die Dienstleistungen für ihre Bürger (Schulen, Krankenhäuser, Transport usw.) und die Renten derjenigen finanzieren, die ihre Arbeitsplätze aufgeben. Natürlich sind politische Maßnahmen zur Steuerung der Migrationsströme notwendig, um Konflikte zu vermeiden, aber ohne sie hätten wir keine Zukunft.