Los Angeles, 1961. John Kennedy trat vor einigen Monaten sein Amt im Weißen Haus an und Martin Luther King versammelte immer mehr Anhänger in seinem Kampf für die Beseitigung der Rassendiskriminierung in den Vereinigten Staaten. Doch auf den Straßen der Metropolen und auf dem amerikanischen Land verurteilt schwarze Haut Männer und Frauen weiterhin zur Marginalisierung und Ghettoisierung.
Der „schwarze“ Privatdetektiv Easy Rawlins hat die Hoffnung, dass Amerika ein besserer Ort werden kann, noch nicht ganz aufgegeben, auch wenn er sofort vor allem darüber nachdenken muss, wie er über die Runden kommt. Dann nimmt er den Auftrag eines Fremden an, der ihn bittet, eine vermisste Frau, Elizabeth Eady, bekannt als Betty, zu finden. Easy nimmt an, weil er nicht auf zweihundert Dollar spucken kann, auch wenn der Auftrag nach Abzocke riecht und weit von der Gefahr entfernt ist. Vor allem aber ist Betty die Ebenholzgöttin, die Rawlins Träume erfüllte, als er noch ein kleiner Junge war. Sie ist die Frau, die alle Männer wollten und die niemand erobern konnte. Betty, so schön und so verdammt, für die Easy bereit ist, alles zu riskieren. Sogar das Leben.
Walter Mosley, würdiger Erbe hartgesottener Meister wie Dashiell Hammett und Mickey Spillane, beschert uns mit „Betty the Black“ (21letters, 2024, Euro 17, S. 256) einen ergreifenden und eleganten Noir, der gleichzeitig großartig ist Kriminalroman und eine Momentaufnahme der Sozialgeschichte, ein lebendiges Zeugnis der Lage der Schwarzen im Nachkriegsamerika. Mosley erzählt mit rohem Realismus subjektiv und anhand der Stimme und Gedanken seines Protagonisten von einer Gesellschaft, der amerikanischen, in der Der Stärkste, der Gewalttätigste, der Reichste gewinnt immer. Eine Gesellschaft, in der Weiß wichtiger ist als Schwarz, die Reichen mehr als die Armen, der Mann mehr als die Frau. So erzählt es von einer Menschheit, die an Gewalt und Unterdrückung gewöhnt ist ist gezwungen, Diskriminierung und Ungerechtigkeit zu akzeptieren. Eine Menschheit, in der ein rücksichtsloses Gesetz herrscht, zusammengefasst im lateinischen Sprichwort „homo homini lupus“.
Ein unfaires Universum, dessen Regeln Easy Rawlins in- und auswendig kennt. Schon in jungen Jahren lernte er, was es bedeutet, in einem von Weißen dominierten Amerika schwarz zu sein. Er weiß, dass ihm an jedem Pokertisch, an dem er sich mit einem Weißen zusammensetzt, betrogene Karten ausgeteilt werden. Allerdings ist er nicht der Typ, der sich von Dingen in die Quere kommen lässt. Er ist in den Krieg gezogen, er hat gelernt, Menschen zu bewerten und vor allem ist er nicht mehr bereit, Ungerechtigkeiten hinzunehmen, insbesondere wenn sie von denen begangen werden, die meinen, Menschen sollten nach ihrer Hautfarbe beurteilt werden. Er ist weder ein Bürgerwehrmann noch ein Don Quijote. Er möchte kein Held sein, aber er kann nicht umhin zu denken, dass es Anliegen gibt, die Heldentum, Risiko, Angst und Schmerz verdienen.
