Seit fast fünf Jahren ist Europa vom Krieg zerrissen. Hier in Italien, nur wenige tausend Kilometer von der ukrainischen Front entfernt, tun wir allzu oft so, als wüssten wir nichts davon . Wir erleben den Konflikt, als wäre er eine Talkshow-Schlacht oder eine fiktive Geschichte. In unseren etwas surrealen Zeiten ist es leicht, sich in Lager zu spalten, als wären wir in einem Videospiel oder einer Folge von „Amici“: alte Fraktionen werden wiederbelebt, wobei Pro-Russen und Pro-Ukrainer die Guelfen und Ghibellinen ersetzen. Es ist leicht, den Vereinfachungen oder, schlimmer noch, der Propaganda zu glauben. Unterdessen spitzt sich der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine immer weiter zu und verändert das Leben immer mehr Menschen. Wer zwischen die Fronten gerät, kann sich den Auswirkungen nicht entziehen, und wir alle – als Bürger eines Staates, der seit fast einem Jahrhundert keinen Krieg mehr auf eigenem Boden geführt hat – tun uns schwer, das zu verstehen. Tatsächlich verstehen wir es nicht.
Was wir nicht vollständig begreifen, ist, wie tiefgreifend Krieg Menschen verändert. Jeder Konflikt ist von Schmerz, Tod und seelischen Wunden begleitet. Er bringt Groll, Hass und noch mehr Hass mit sich. Diese Last der Erfahrung teilen alle, auch wenn sie nicht für alle gleich schwer ist. Es ist eine tödliche Bürde, die Opfer und Täter, Unschuldige und Schuldige, Angreifer und Angegriffene vereint.
Deshalb ist es wichtig, Krieg zu verstehen, genauer gesagt, was mit den beteiligten Menschen geschieht. Doch dieses Wissen ist komplex und zwangsläufig begrenzt, denn niemand von uns weiß genau, was das Dröhnen der Kanonen und das Pfeifen der Raketen in der menschlichen Seele auslösen. Niemand kennt die individuelle Reaktionsschwelle oder die wahren Beweggründe eines Mannes oder einer Frau. Niemand weiß im Voraus, wie sie sich im Kriegsfall verhalten werden.
Der ukrainische Schriftsteller und Journalist Artem Chapeye entschied sich nach dem russischen Einmarsch in sein Land zum Militärdienst, wie er in seinem Buch „Normale Menschen gehen nicht bewaffnet herum“ (Altrecose, 2026, 17,50 €, 132 Seiten; auch als E-Book erhältlich; Übersetzung: Alessandro Achilli) schildert. Er bezeichnete sich stets als Pazifist und Linken. Doch am 24. Februar 2022 musste er mit seiner Familie in das Auto von Freunden steigen, um aus Kiew zu fliehen, wo die russischen Bombenangriffe begonnen hatten. In den folgenden Tagen beschloss er, sich freiwillig zum Militärdienst zu melden, um sein Land zu verteidigen – trotz seiner lebenslangen Skepsis gegenüber Nationalismus. Die Gründe für seine Entscheidung: Die Ukraine war sein Land, es war angegriffen worden, und es ging um die Freiheit, die alle betraf .
Nach vier Jahren Krieg und der ständigen Bedrohung durch einen erneuten Krieg kann Chapeye heute kaum glauben, dass einige westliche Intellektuelle, die ihn stets inspiriert haben, und viele Menschen in europäischen Ländern sich vor diesem Einsatz für die Freiheit aller drücken. Über seine Erfahrungen als Kämpfer schreibt er: „Was bedeutet es, des Krieges ‚müde‘ zu sein? Was bedeutet es, so zu sein? Welche Alternativen gibt es? Ich möchte jetzt nicht in die ukrainische Geschichte eintauchen, aber unsere Optionen sind klar. Entweder wir verteidigen uns jetzt, mit allen damit verbundenen Verlusten, oder wir kehren für ein oder zweihundert Jahre zur Kolonie des Imperiums zurück. Wir können nicht alle von hier entkommen. Wenn wir kapitulieren, werden sie mit unserem Leben machen, was sie wollen, ähnlich wie China mit den Uiguren. Im Moment helfen sie uns noch mit Waffen, aber wenn wir aufgeben, wird der Rest der Welt höchstens seine ‚tiefe Besorgnis‘ zum Ausdruck bringen.“
In Artem Chapeyes Worten schwingt eine Ahnung von Unausweichlichkeit und Verzweiflung mit. Sie verströmen eine durchdringende, aber würdevolle Einsamkeit. Für Artem Chapeye hat seine Entscheidung zu kämpfen mit der Möglichkeit zu tun, sich selbst, seiner Frau und seinen Kindern im Spiegel in die Augen zu sehen. Er fährt fort: „Manchmal fragen mich Ausländer, ob ich des Krieges ‚müde‘ sei. Ich weiß es nicht. Es erscheint mir wie ein rein abstrakter, theoretischer Diskurs, wie ‚Pazifismus‘, wenn Raketen und Granaten auf einen niedergehen. Sowohl in den ersten Tagen als auch jetzt träume ich am meisten davon, dass dieser Albtraum so schnell wie möglich ein Ende findet . Und genau wie im vierten Kriegsjahr konnte ich es schon am ersten Tag kaum erwarten, meine Uniform abzulegen, um sie nie wieder tragen zu müssen. Und vor allem träume ich davon, dass meine Kinder sie nicht tragen müssen, wenn sie erwachsen sind.“
„Normale Menschen tragen keine Waffen“ ist, kurz gesagt, alles andere als eine Hymne an den Heldenmut oder eine Rechtfertigung kriegerischer Tugenden: Es erzählt vom Alltag eines Europäers, der in diesen Jahren in den Krieg gezwungen wurde, und reflektiert gleichzeitig die Widersprüche von Pazifismus, Patriotismus und sogar Feminismus aus der Perspektive eines Mannes. All das sind Themen, die nach Kriegsende angegangen werden müssen, so Chapeye, über die man aber am besten schon jetzt nachdenken sollte.