Sheriff heißt das Stadion mit 14.000 Sitzplätzen, das in einem 200 Millionen Euro teuren supertechnologischen Sportkomplex gebaut wurde. Die Firma, die es gebaut hat, trägt den gleichen Namen, Sheriff. Und so heißt auch eine Supermarktkette, aber auch eine Telefongesellschaft, ein 5-Sterne-Hotel und sogar ein Fernseher. Es gibt einen Sheriff, der durch Europa streift. Unter den Paradoxen des europäischen Fußballs im Jahr 2021, dem Jahr der Abspaltung der Super League, gibt es eine Neuheit, die fast nach Vergeltung riecht. Das stärkste Team in Moldawien ist nicht Moldawier. In Madrid entdeckten sie, dass Transnistrien existiert und dass sie eine Mannschaft haben, die in einer Nacht des europäischen Fußballs im Bernabeu gewinnen kann. In Mailand hat Inter, der sie bereits kannte, sie (am Ende) ohne allzu große Sorgen gezähmt und darauf gewartet, am 3. November das Rückspiel zu bestreiten. Aber Sheriff Tiraspol im Neuling ist nicht nur ein halb unbekannter Verein, der den depressiven moldauischen Fußball beim wettbewerbsstärksten Turnier der Welt tauft. Es ist auch das Team einer Stadt, die eine einzigartige Bilanz vorweisen kann: Sie ist die Hauptstadt einer kleinen separatistischen Republik, des prorussischen Transnistriens, genau genommen zwischen dem Ostufer des Dnestr und der Ukraine.
Als das Team 1993 geboren wurde, wählten sie einen Namen und ein Symbol aus einer amerikanischen Show aus den 1980er Jahren. Dieser runde fünfzackige Stern, mehr als ein Fußballverein, erinnert an Filme von Bo und Luke oder A-Team. Um diese für das Europa des Fußballs überraschende Geschichte zu rekonstruieren, muss man sich in ein Labyrinth aus Grauzonen, Spionen, Wirtschaft, Bürgerkriegen und Legenden begeben. Tiraspol ist die Hauptstadt eines kleinen Landstreifens, der etwas größer ist als das Aostatal, genannt Transnistrien, das im September 1990 seine Unabhängigkeit erklärte. 2006 stimmten rund 400.000 Menschen für die sofortige Unabhängigkeit und die künftige Integration mit Moskau. Abgesehen davon, dass das Ergebnis der Konsultation von der internationalen Gemeinschaft nicht berücksichtigt wurde. Das Echo der Vergangenheit ist immer noch deutlich zu hören: Tiraspols führende Buchhandlung verkauft gerahmte Plakate, die den lokalen Präsidenten Vadim Krasnoselsky zusammen mit Putin und Stalin zeigen. Gegründet wurde das Tiraspol-Team von Ilya Kazmali und vor allem Victor Gusan, zwei ehemaligen KGB-Agenten: Der Duft der UdSSR scheint im kleinen Transnistrien fast überall verbreitet zu sein, denn die Flagge ist die der Sozialistischen Sowjetrepublik Moldau, Hammer und Sichel, goldrandiger Stern und ein horizontales grünes Band in der Mitte der roten UdSSR.
Und die Münze? Die Transnistrien-Rubel, die sicher nicht als Euro oder Dollar wert sind und aus diesem Grund die Spieler des Sheriffs lieber in einer anderen Währung vom Verein bezahlen lassen. Im Team gibt es eine heterogene Menschheit: Brasilianer, Slowenen, Slowaken, Malier, Bosnier, Griechen, Peruaner. Eine Kolonie, die bereits das Santiago Bernabeu erobert und De Zerbis Shakhtar Donets getroffen hat, sich aber vor San Siro gebeugt hat. Das 1997 gegründete Team hat nie die K.o.-Runde der Champions League erreicht, es hat viermal die Gruppenphase der Europa League erreicht. Aber zu Hause konnte sie 19 der letzten 21 moldawischen Meisterschaften gewinnen.
Eine Kuriosität: Unter den Trainern war auch der Italiener Roberto Bordin, der heute Trainer der Republik Moldau ist. Das Idol der Fans? Der Luxemburger Sebastien Thill, Autor des Siegtors in der 89. Minute in Madrid gegen Benzemas Real, der Sheriff Tiraspol die Führung in der Gruppe in der Champions-League-Gruppe (gemeinsam mit Real) verschaffte. Inter hat nach dem Sieg in San Siro bislang vier Punkte in der Champions League gesammelt. Nachdem die Nerazzurri am 15. September zu Hause unverdient gegen Ancelottis Blancos verloren hatten, konnten sich die Nerazzurri in Kiew gegen Shakhtar nicht mit 0:0 durchsetzen, ein Ergebnis, das mit den beiden Ernten in der letzten Ausgabe gegen die Ukrainer identisch war, mit konsequentem Ausscheiden vor der Runde von 16. Um jetzt voranzukommen, muss die Bande von Simone Inzaghi die Sheriffs in ihrem Haus überholen. Schwer zu verstehen, wie stark die Sheriffs wirklich sind. Sie haben sicher großes Glück. Auf dem Papier ist jedoch ein Einsatz angekündigt, der für Inter mehr als möglich ist, zumindest angesichts des Ergebnisses in San Siro.
