In diesem historischen ukrainischen Theater, das von russischen Raketen gestreift wurde, arbeitete bis vor wenigen Monaten Chiara Demelio aus Sassari. Der Bühnenbildner entwarf das szenografische Projekt und leitete die damit verbundenen Bühnenbildarbeiten für die Szenografie zweier Opern von Giacomo Puccini, die am Nationaltheater in Odessa uraufgeführt wurden: „Gianni Schicchi“ und „Suor Angelica“.

Chiara Demelio kommentiert: „Es war schrecklich! Ich dachte sofort an all die Menschen, die ich im Theater getroffen habe, angefangen bei der Direktion, den Musikern, den Bühnentechnikern, den Sängern, den Tänzern, der Schneiderei, den Arbeitern und der ganzen Welt an Menschen, die sich um diesen fantastischen und gigantischen Ort drehen, den ich lieben gelernt habe.“

Chiara Demelio, Dozentin für Bühnenkunst an der Accademia di Belle Arti di Brera, hatte die Stelle vor einem Jahr angenommen, als die Lage noch nicht so ernst schien. Doch trotz der zunehmenden Bombenangriffe führte das Theater von Odessa vor zwei Monaten Puccinis Opern auf: „Die Aufführungen fanden wegen der Ausgangssperre am Nachmittag statt und nach dem Theater gab es einen kurzen Spaziergang ins Zentrum. Die Atmosphäre war surreal: Auf den Straßen, die im großen Stil mit Weihnachtsgirlanden geschmückt waren, waren viele sehr junge Leute, weil alle anderen Männer zu den Waffen gerufen wurden. Es gab Hintergrundmusik, Verkaufsstände, bunte Lichter, Parks und Gärten in voller Blüte. Als man dann die Warnsirenen hörte, die die in der Ferne zu hörenden Raketenexplosionen ankündigten, herrschte große Verwirrung, und man rannte, um in Deckung zu gehen. Es stimmt, ich kann die Unannehmlichkeiten, das ständige Sirenengeheul, die nächtliche Ausgangssperre sicher nicht vergessen. Aber dennoch füllten die Einwohner Odessas, angezogen vom Charme der italienischen Musik, am 20. Dezember trotz der Belagerung durch Raketenangriffe und Stromausfälle, die die Einwohner ohne Licht und Wärme zurückließen, ihr Opern- und Balletttheater.“