„Harry betrachtete das Flugzeug in seiner gesamten silbernen Länge vom Heck bis zur Nase, bewunderte seine anmutigen Kurven und dachte, wie glücklich er war, in einem so schönen Flugzeug fliegen zu können. Theoretisch war es eines der sichersten Flugzeuge der USAAF, der United States Air Force, so sicher ein für den Krieg gebautes Flugzeug auch sein konnte. Es war mit dreizehn starken Maschinengewehren ausgerüstet, und die zehn Männer der Besatzung, mit Ausnahme der beiden Piloten, waren alle Maschinengewehrschützen. Kein Wunder also, wenn die B-17 den Spitznamen „Fliegende Festung“ erhalten hätte…». So erzählt der englische Schriftsteller Paul Dowswell in seinem Roman „ Bomber “ (Equilibri, 2022, S. 336) die Begegnung von Harry Friedman , einem freiwilligen Maschinengewehrschützen der amerikanischen Luftwaffe, mit „seinem“ Flugzeug, der Macey May .
Wir schreiben das Jahr 1943 und Harry ist erst 17 Jahre alt. Er hat beim Militärbesuch das Alter betrogen, um sich zu melden und seinen Traum vom Fliegen zu verwirklichen. Mit einer B-17 in die Lüfte zu schweben, wird jedoch automatisch zu einem Albtraum, wenn Sie ein Ziel im feindlichen Gebiet bombardieren müssen, unter Flugabwehrfeuer stehen und versuchen, feindlichen Jägern zu entkommen. Harry entdeckt bald, dass Geschicklichkeit nicht ausreicht, um zu überleben, wenn der Himmel um ihn herum „explodiert" , durch Artillerie- und Maschinengewehrfeuer „zersplittert". Es braucht Glück und Mut , viel Mut. Der Mut, der hilft, nicht verrückt zu werden, während er mit Kameraden zusammen ist verletzt oder getötet werden. Der Mut, der hilft, nicht zu verzweifeln, als das Flugzeug abstürzt, was dazu führt, dass Harry sich im von den Nazis besetzten Frankreich wiederfindet, mit einer Chance von eins zu tausend, Zuflucht zu finden und dann dank des französischen Widerstands einen Weg nach Hause zu finden.
Dowswell macht jedoch nicht bei der abenteuerlichen Geschichte Halt , ein bisschen altmodisch, dem amerikanischen Kriegsfilm-Vorbild. Der englische Autor liebt es sicherlich, die erzählten Ereignisse zu beschleunigen und weiß, wie er die Aufmerksamkeit und Spannung des Lesers aufrecht erhält. Gleichzeitig vermittelt es mit ungewohnter Intensität die Emotionen , die Männer und Frauen in einem erbarmungslosen Konflikt wie dem Zweiten Weltkrieg empfinden mussten. Die Seiten, auf denen Dowswell das Leben an Bord einer B-17 im Einsatz beschreibt, sind erschreckend – und das nicht nur, weil es in diesen Flugzeugen furchtbar kalt war –, wie er selbst im Interview im Anhang des Buches erzählt: «Das Leben eines Mannschaftsflugzeugs kann glamourös und sicherlich viel bequemer aussehen als die eines gewöhnlichen Fußsoldaten. Aber das Fliegen in einem Flugzeug , obwohl es so schön war wie die B-17 Flying Fortress, war eigentlich eine völlig erschreckende Erfahrung , wie ich in dieser Geschichte zu erzählen versuche. Und es war auch sehr unangenehm. Diese Flugzeuge flogen in großer Höhe und es war drinnen eiskalt. Die Besatzungsmitglieder mussten sperrige Fluganzüge und Sauerstoffmasken tragen. Und der ohrenbetäubende Lärm der vier Propellermotoren verhinderte eine Unterhaltung fast vollständig».
Außerdem boten diese Flugzeuge, so mächtig und majestätisch sie auch sein mögen, den an Bord befindlichen Personen keinen Schutz . Um zu fliegen und Tonnen von Bomben zu tragen, konnten sie sich nicht mit Schutzvorrichtungen und Rüstungen beschweren: Die Kugeln und Splitter drangen wie ein heißes Messer durch Butter. Und mit dem gleichen Wunsch, die Realität und Brutalität des Krieges zu erzählen, verweilt der englische Schriftsteller auf vielen Seiten, um uns zu erzählen, wie beängstigend es für die Bevölkerung war, von sehr mächtigen Flugzeugen bombardiert zu werden. Schließlich, wie gefährlich und manchmal zwangsläufig rücksichtslos war das Leben der Mitglieder des Widerstands, Männer und Frauen, die zusätzlich zu den zahlreichen Sabotageaktionen gegen die Nazis den alliierten Fliegern halfen, die mit ihren Flugzeugen heimlich nach England zurückkehrten.
Am Ende kann Krieg, wo immer Sie ihn leben und bekämpfen, nur grausam erscheinen, eine Apokalypse, die von Millionen von Menschen geteilt wird , die den Zweiten Weltkrieg durchgemacht haben und von ihm durchquert wurden.
Bomber ist also ein Roman, der erzählt, begeistert und zum Nachdenken anregt ... was will man mehr von einem guten Buch?