In den letzten Jahren hat unser Planet laut den meisten Experten einen rasanten Klimawandel erlebt. Die globale Erwärmung, verursacht durch Umweltverschmutzung und hohe Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre, zwingt immer mehr Menschen dazu, sengende Sommer, extreme Wetterereignisse und anhaltende Dürreperioden zu ertragen. Dies ist nicht das erste Mal in unserer langen Geschichte, dass die Menschheit mit dem Klimawandel zu kämpfen hat.

Besorgniserregend ist heute die Geschwindigkeit der Veränderungen , die in früheren Epochen Hunderte oder sogar Tausende von Jahren andauerten. Die letzte Eiszeit beispielsweise, die weite Teile der Nordhalbkugel mit Eis bedeckte, dauerte von vor etwa 100.000 Jahren bis vor 12.000 bis 10.000 Jahren. Sie zwang unsere Vorfahren, sich allmählich an ein zunehmend raues Klima anzupassen. Die Anpassung an plötzliche Veränderungen ist nicht einfach. Eine wärmere Atmosphäre besitzt mehr Energie und verstärkt daher extreme Wetterereignisse wie Zyklone, Tornados und Starkregen, was wiederum zu Überschwemmungen, Erdrutschen, Überflutungen und erhöhter hydrogeologischer Instabilität führt. Ein weiteres Phänomen im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung ist die Wüstenbildung, die ein Viertel der Landmasse der Erde betrifft. Besonders betroffen sind halbtrockene Gebiete wie die Sahelzone südlich der Sahara. Risikogebiete gibt es auch in Asien, Lateinamerika, den Vereinigten Staaten, entlang der Mittelmeerküste (einschließlich Süditalien) und in Russland. Steigende Temperaturen führen auch zum fortschreitenden Abschmelzen des Polareises (Grönland, Arktis und Antarktis) und der Gletscher, was wiederum zu einem Anstieg des Meeresspiegels und der damit verbundenen Gefahr von Überschwemmungen in Küstengebieten und auf vielen kleinen Inseln führt.