William Boyd gilt als einer der größten lebenden englischen Schriftsteller. Wie kaum ein anderer beherrscht er seit 1981 in seinem umfangreichen Werk verschiedene Genres. Zu seinen Romanen zählen Dramen, romantische Geschichten mit einem Hauch Surrealismus und Psychodramen. Sein jüngstes in Italien erschienenes Buch „La luna di Gabriel“ (Neri Pozza, 2025, S. 304, auch als E-Book erhältlich) erinnert an die besten Spionagegeschichten von John Le Carré und Tom Clancy, ohne Ian Fleming zumindest in einigen Bereichen außer Acht zu lassen.
Wir befinden uns im London des Jahres 1960, mitten im Kalten Krieg zwischen den USA und der Sowjetunion . Die britischen Geheimdienste stehen noch immer unter Schock und sind paranoid wegen des Verrats der sogenannten „Cambridge Five“. In den 1930er Jahren hatten die Geheimdienste der Sowjetunion, koordiniert vom NKWD (Volkskommissariat für innere Angelegenheiten), dem Vorgänger des berüchtigten KGB, eine Kampagne gestartet, um junge Mitglieder des britischen Establishments als Spione anzuwerben. Dreh- und Angelpunkt des Projekts war die Universität Cambridge, wo die Sowjets auf eine fünfte Kolonne zählen konnten: den marxistisch geprägten Ökonom Maurice Dobb, emeritierter Professor des Trinity College . Seinem Rat zufolge gelang es dem NKWD innerhalb kurzer Zeit, diejenigen zu rekrutieren, die als die „Magnificent Five“ oder „Cambridge Five“ in die Geschichte eingegangen sind: eine Gruppe von fünf jungen Studenten, die für wichtige Rollen in der damaligen englischen Gesellschaft und Politik bestimmt waren . Dank ihrer Aufträge konnten die „Fünf“ etwa zwanzig Jahre lang wichtige militärische und industrielle Informationen an die Sowjetunion weitergeben. Die Zerschlagung des Netzwerks der Cambridge Five begann erst 1951, doch es hatte westlichen Regierungen großen Schaden zugefügt und die Spionageabwehr Ihrer Britischen Majestät in große Verlegenheit gebracht.
In diesem Klima der Spionageparanoia begegnen wir Gabriel Dax, einem Dreißigjährigen, der von Erinnerungen an das Feuer besessen ist, das seine Mutter tötete, als er noch ein Kind war . Sehr hohe Flammen schlugen aus der Kerze, die er jeden Abend vor dem Schlafengehen neben seinem Bett anzündete und mit einer Glaskugel bedeckte: dem „Gabriels Mond“. Heute schreibt Gabriel, ein improvisierter Reporter, über Reisen und erledigt gelegentlich „Gefälligkeiten“ für seinen Bruder, einen Angestellten im Auswärtigen Amt: Lieferungen, Nachrichten, absichtlich auf sorgfältig ausgewählten Bänken abgelegte Zeitungen. Doch die Flammen verfolgen ihn weiterhin, zumindest in seinen Träumen. Eines Tages führt ihn eine seiner Reisen in den Kongo, wo er aufgrund unvorhergesehener Ereignisse Premierminister Patrice Lumumba interviewt. Gabriel versteht wenig bis gar nichts von Politik, er ist zu naiv, um die Bedeutung ihrer Begegnung zu verstehen, doch was zunächst wie Anfängerglück erscheint, verwandelt sich bald in ein Gewirr aus Kuriositäten und Zufällen, das bald eine beunruhigende Seite zeigt. Denn mitten im Kalten Krieg ist die Grenze zwischen Reisendem und Spion sehr schmal. So verstrickt sich Gabriel Dax fast zufällig, begünstigt durch sein ständiges Schuldgefühl, in einem Netz aus Geheimnissen, die sich alle um die mysteriöse und schwer fassbare MI6-Agentin Faith Green drehen. Faith verstrickt den jungen Mann in eine Beziehung ohne Ausweg, wie Boyd in wenigen, aufschlussreichen Zeilen schildert: „Du bekommst die übliche Belohnung. Morgen bringe ich dir die Zeichnung“, fügte Faith hinzu, „und erkläre dir alles.“ „Okay“, sagte Gabriel etwas mürrisch. „Ich bin dein Sklave.“ „Nein“, sagte sie. „Du bist meine Spionin. Erinnerst du dich nicht?“
Vom sonnigen Cádiz über die eisigen Plätze Warschaus bis hin zu den pulsierenden Straßen des Swinging London begleiten unerwartete Leidenschaften, berechtigte Paranoia und reale Gefahren die Abenteuer von Gabriel Dax, einem Helden wider Willen, einem unverdächtigen Spion und einem ganz gewöhnlichen Mann. Ein Mann jedoch, der allein mit seinen eigenen Fragen ist: „Ist meine Mutter wirklich meinetwegen gestorben? Tue ich wirklich das Richtige? Werde ich jemals aus dem Spiel aussteigen können? … Und vor allem: Wem kann ich wirklich vertrauen?!“