Pier Carpi (1940–2000) war eine der originellsten und verstörendsten Persönlichkeiten der literarischen und intellektuellen Szene der 1960er und 1970er Jahre. Als Comicautor (Topolino, Diabolik, aber auch Batman und Superman), Romanautor, Essayist und Regisseur verstand es Carpi meisterhaft, Esoterik, Magie, Geheimbünde und Okkultismus als Elemente darzustellen, die ihm halfen, den Zeitgeist seiner Zeit besser zu verstehen: ein fieberhaftes Italien nach dem Wirtschaftsboom, inmitten einer spirituellen und finanziellen Krise, gezeichnet vom Terrorismus. Um die Geschichte einer Nation zu erzählen, die ihre Bezugspunkte verloren zu haben schien und darum rang, neue, nicht vergängliche zu finden, zögerte Carpi nicht, auf das Übernatürliche, den Horror und den Mythos zurückzugreifen, wie es in seinem berühmtesten Roman „ A Shadow in the Shadow“ der Fall ist, der erstmals 1974 veröffentlicht wurde und nun nach einer über fünfzigjährigen Abwesenheit von den Buchhandlungen vom Verlag Alcatraz neu aufgelegt wird (2026, Euro 17,00, 296 Seiten).
1979 von Carpi selbst verfilmt, bleibt „Ein Schatten im Schatten“ auch nach einem halben Jahrhundert ein schwer verdaulicher, verstörender und schwer einzuordnender Roman der zeitgenössischen italienischen Literatur. Die Handlung spielt im Mailand der frühen 1970er-Jahre. In einer grauen, vom Alltagstrott beherrschten Stadt bilden viele Frauen einen magischen Zirkel, der weder von Reichtum noch von Lebensumständen bestimmt wird und der Regeln und Rituale pflegt, als wolle er ein unheilbares Gefühl der Einsamkeit bekämpfen. Doch ihr Gleichgewicht gerät ins Wanken durch die Ankunft eines neuen Mädchens, einer Jugendlichen mit übermenschlichen Kräften. Sie wird die Geheimnisse der Schwesternschaft ergründen und sich weigern, sich in die Gemeinschaft und den scheinbar unausweichlichen Kreislauf des Daseins, der sie gefangen hält, zu integrieren.
Carpis Roman ist jedoch weit mehr als die Geschichte, die er erzählen will. Er stellt den Leser direkt vor die Herausforderung, die beunruhigende und subtile Grenze zwischen jenem Wissen, jenem beruhigenden Wissen und jenem Wissen, das gefährlich und verstörend wird, weil es unserer Rationalität widerspricht, zu überschreiten. Für Carpi ist dieses Wissen, das uns gleichzeitig verstehen und verlieren lässt, Magie. Der Roman ist im Grunde eine moderne Geschichte über Hexerei, Macht und Verdammnis, in der die Autorin jedoch jegliche Sensationsgier und Selbstgefälligkeit vermeidet. Für Carpi ist das Übernatürliche Teil der Realität und kann daher nicht einfach ausgeblendet werden, ohne einen Teil des Wissens aufzugeben. Ein Wissen, das die weiblichen Protagonistinnen des Buches vollständig erfassen und so zu Hüterinnen eines uralten, ambivalenten und überaus mächtigen Wissens werden. Daher können die Frauen der Spannung zwischen Erlösung und Verdammnis, zwischen Herrschaft und Unterwerfung, zwischen Freiheit und Verdammnis nicht entkommen. Extrem moderne Frauen wie die von Carpi, die wissen, tragen die vollen Konsequenzen ihrer Entscheidungen. Und deshalb schockierten sie vor einem halben Jahrhundert und tun es – subtil – bis heute, wenn man „Ein Schatten im Schatten“ liest, einen Roman über Macht und Begierde, Glauben und Übertretung, Licht und Dunkelheit. Ein Roman, der uns einlädt, in die Schatten einzutauchen, um zu verstehen, wie tief wir uns selbst erkennen wollen.