„Ich halte mich an Voltaires Grundsatz, und der lautet: Ich sage meinem Gegner: ‚Ich bekämpfe deinen Glauben, der meinem widerspricht, aber ich bin bereit, selbst mit meinem Leben dafür zu kämpfen, dass du deine Gedanken frei äußern kannst.‘ Das ist meine Position. Ich bin selbst nicht gläubig, respektiere aber den Glauben der Gläubigen. Ich bin beispielsweise Sozialist, respektiere aber die politischen Überzeugungen anderer und diskutiere sie. Ich streite mit ihnen, aber sie haben das Recht, ihre Gedanken frei zu äußern. In diesem Sinne bin ich wahrhaftig ein Demokrat.“ Diese Worte beschreiben Sandro Pertini, den wohl beliebtesten Präsidenten der Republik in der italienischen Geschichte. Wer schon etwas älter ist, erinnert sich noch daran, wie er den Menschen in Irpinia nach dem verheerenden Erdbeben von 1980 Trost spendete oder wie er auf der Tribüne den Sieg der italienischen Nationalmannschaft bei der Weltmeisterschaft 1982 feierte.
Die Präsidentschaft der Republik stellt jedoch nur die letzte Phase in Pertinis Leben und politischer Karriere dar, da er bereits über achtzig Jahre alt war, als er 1978 zum Präsidenten gewählt wurde. Doch wer war Pertini bis dahin gewesen? Luigi Garlando erzählt dies in einhundert fesselnden und bewegenden Kapiteln in seinem Buch „Sandro Libera Tutti“ (Rizzoli, 2025, 368 Seiten), einem intimen Porträt eines außergewöhnlichen Mannes, dessen Menschlichkeit die italienische Geschichte des 20. Jahrhunderts prägte.
In Garlandos Geschichte beginnt alles im Geräteschuppen einer ligurischen Villa, wo ein Junge Holz schnitzt. Sandro Pertini, Sohn einer wohlhabenden Familie, träumt davon, später einmal Tischler zu werden und mit Möbeln und edlen Hölzern zu arbeiten.
Italien im frühen 20. Jahrhundert war ein Land im Umbruch: Die Kluft zwischen Arm und Reich war enorm, der Wind des Sozialismus fegte durch die Straßen, und der Enthusiasmus der Interventionisten entfachte den Krieg. Sandro beobachtete, hörte zu und zweifelte. Die unbequemen Fragen, die soziale Ungerechtigkeit und der Erste Weltkrieg prägten sein Gewissen und nährten seinen Hunger nach Gerechtigkeit. Mit zunehmendem Alter verstand Sandro, dass er nicht Holz formen wollte, sondern die Gesellschaft. Er wollte sie verbessern, sie zu einem Ort der Gerechtigkeit und Freiheit für alle machen. In ihm wuchs eine Leidenschaft, stärker als jede andere: Politik – nicht die Art, die in den Machtzentren betrieben wird, sondern die Art, die sich um die Menschen und das Gemeinwohl kümmerte. Dieser Antrieb sollte sein Leben bestimmen und ihm ermöglichen, Jahre im Gefängnis zu ertragen, gegen den Faschismus zu kämpfen und Tag für Tag für die junge Italienische Republik zu arbeiten, bis er schließlich ihr Präsident wurde. Er wurde zu einer Figur, die für alle ein Symbol des Widerstands, der Integrität und der Hingabe an die höchsten Ideale ist. Aber auch der Anteilnahme und Nähe zum einfachen Volk.
Denn Pertini war einer von uns. Und genau deshalb wirkt sein Beispiel bis heute auf uns ein.