Eine gute erste Halbzeit reichte Cagliari nicht, die das Spiel durch einen Elfmeter von Esposito in Führung beendeten: Sie verloren 2:1 gegen Sassuolo und befinden sich nun in akuter Abstiegsgefahr.
Cagliari spielte in einem 3-5-2-System, wobei Deiola ins Mittelfeld zurückkehrte (sein erster Startelfeinsatz 2026) . Gleich in seiner ersten Spielaktion wurde die Nummer 14 von Pinamonti gefoult. Der daraus resultierende Freistoß landete bei Adopo, der den Ball annahm und in den Strafraum schoss, doch Murić parierte. Auf der anderen Seite verfehlte Thorstvedt in der 5. Minute mit einer Flanke von Mina das Tor nur knapp. Deiola, der sich inzwischen erholt hatte, kam in der 10. Minute nach einem Zuspiel von Palestra, der Adopo bedient hatte, am Strafraumrand an den Ball, doch sein Schuss mit dem rechten Fuß wurde geblockt.
Cagliari hatte das Spiel im Griff. In der 15. Minute wurde Adopo erneut durch Palestra ersetzt. Seine abgefälschte Flanke erreichte Esposito, dessen Schuss der ehemalige Romagna-Spieler jedoch nicht parieren konnte . Der Angriff ging weiter, Esposito versuchte es erneut mit einem Fallrückzieher, doch der Ball ging über das Tor. Abgesehen von einem Freistoß von Berardi, den Caprile problemlos hielt (17. Minute, es war nicht einmal ein Schuss aufs Tor, sondern eine Flanke), kam Sassuolo nie in den Strafraum der Rossoblu. Pisacanes Mannschaft kontrollierte das Spielgeschehen. In der 22. Minute wurde Minas Kopfball nach einer Ecke von Esposito fast bis in den Fünfmeterraum geklärt.
In der 26. Minute fand Folorunsho Esposito in der Mitte – ein cleverer Spielzug, um sich von Idzes zu lösen. Dieser versuchte, ihn zu stoppen, berührte den Ball jedoch mit der Hand, sodass Murić parieren konnte. Es war ein klarer Elfmeter, doch Chiffi übersah die Szene auf dem Punkt. Der VAR rief ihn – auch nach längerer Zeit – zurück und entschied zu Recht, denn das Foul war eindeutig. Esposito trat selbst zum Elfmeter an, doch Murić ahnte die Schusslinie nach rechts und berührte den Ball noch, aber es reichte nicht: 0:1 in der 30. Minute . Der Stürmer erzielte damit seinen zweiten Treffer aus dem Hinspiel.
Palestra, der von seiner spektakulären Italienreise zurückkehrte, setzte sich in der 34. Minute auf der rechten Seite durch und passte zu Esposito in der Mitte. Dieser spielte den Ball jedoch nicht zu Adopo, sondern per Hacke. Der Angriff verlief im Sande, und es war eine hervorragende Chance , da die Nummer 8 völlig frei im Strafraumzentrum gestanden hätte. In der 42. Minute parierte Murić einen Schuss von Deiola, der sich knapp innerhalb des Strafraums befand, mit dem linken Fuß. Sassuolo hatte in der 44. Minute eine Freistoßchance, als Laurienté von links direkt aufs Tor schoss und Caprile den Ball über die Latte lenkte. Nach drei Minuten Nachspielzeit ging es in die Halbzeitpause. In der 46. Minute wurde Berardis Schuss nach einer Ecke abgefälscht.
Die zweite Halbzeit verlief unverändert, doch Sassuolo startete deutlich besser. Nach einem Foul von Rodríguez an Thorstvedt an der Strafraumgrenze wurde Berardis Freistoß von der Mauer abgefälscht, und Caprile konnte die Ecke nicht verhindern. Mina wehrte Berardis Schuss ab, doch García nahm den Ball 20 Meter vor dem Tor an und hämmerte ihn mit links flach und diagonal ins untere Eck, Caprile war machtlos . In der 50. Minute stand es 1:1 – das erste Serie-A-Tor des Nerazzurri-Verteidigers.
Die ersten Wechsel erfolgten in der 58. Minute: Matić und Coulibaly ersetzten Volpato und den ehemaligen Romagna-Spieler. Sassuolo hatte jedoch das Tempo erhöht, und unmittelbar danach suchte Berardi Laurienté, der im Strafraum gestoppt wurde. Den Abpraller setzte Koné, der ehemalige Marseille-Spieler, mit dem linken Fuß deutlich über das Tor schoss. Cagliari gelang erst in der 66. Minute die Wende, als Palestra von der Grundlinie flankte und Deiola den Ball per Kopf hoch, aber über das Tor setzte .
Sassuolo wechselte in der 69. Minute zweimal: Lipani und Bakola kamen für Koné und Laurienté. Lipani selbst hätte nur eine Minute nach seiner Einwechslung beinahe mit einem Schuss von rechts aufs kurze Eck getroffen, stand aber im Abseits. Borrelli (der sein letztes Spiel am 31. Januar bestritten hatte und damals verletzt war) kehrte ebenfalls für Folorunsho zurück und spielte die letzte Viertelstunde für Sulemana, der Gaetano ersetzte. Doch Sulemana verlor in der 78. Minute einen einfachen Ball, Pinamonti kam im Strafraum an den Ball und traf mit einem unhaltbaren Rechtsschuss zum 2:1 .
In der 83. Minute wurde Zé Pedro durch Kılıçsoy ersetzt, und in der 89. Minute kamen Mendy und Zappa für Esposito und Adopo ins Spiel. Cagliari konnte jedoch keine weiteren Torchancen herausspielen. Bis zur 93. Minute, als Murić eine harmlose Flanke vergab: Obert hatte die Chance, den Ball ins leere Tor zu schieben, doch unglaublicherweise schoss er mit links über das Tor . Das Spiel endete nach sechs Minuten Nachspielzeit.
