Russland, 26. Oktober 1941. Martin Bora ist weiterhin Offizier der Wehrmacht und zunehmend hin- und hergerissen zwischen Gehorsam gegenüber seiner Uniform und Abscheu vor den Schrecken des Nationalsozialismus. Er hat einen gebrochenen Arm, überlebt wie durch ein Wunder die Gefangennahme und eine waghalsige Flucht hinter die Linien. Obwohl verwundet und erschöpft, erhält Bora mitten in der Nacht unerwartet einen Auftrag von seinen Vorgesetzten: Er soll den Tod von Major Alt aufklären, der – zumindest laut offizieller Darstellung – „im Kampf gefallen“ ist. Die Ermittlungen entwickeln sich jedoch schnell zu einer Pilgerreise durch die grausamen Massaker der Nazis an der Ostfront. Als er durch die Straßen von Odessa wandert, wo die SS gerade schreckliche Vergeltungsaktionen gegen die überwiegend jüdische Bevölkerung verübt hat, beginnt der melancholische Martin Bora zu vermuten, dass Major Alt nicht einfach im Kampf gefallen ist, dass vielleicht mehr dahintersteckt. So findet sich Bora auf zwei Spuren wieder: der Aufklärung von Alts mysteriösem Tod und den Massakern, die von der rumänischen Armee mit Unterstützung der SS verübt wurden. Ein Faden, der gefährlich, viel zu gefährlich, am Rande des Abgrunds entlangführt.
Zwischen verlorener Liebe und Menschenhandel, wilden Nächten und blutigen Pogromen entführt uns Ben Pastor im dreizehnten Band von Martin Boras Saga, „Der Spiegel des Pilgers“ (Sellerio, 2026, 17,00 €, 510 Seiten. Auch als E-Book erhältlich. Übersetzung: Luigi Sanvito), an die Ostfront und in die legendäre, geheimnisvolle und faszinierende Stadt Odessa. Hier muss der Wehrmachtsoffizier erneut seine Ermittlungsfähigkeiten unter Beweis stellen. Doch die Aufklärung des Mordfalls wird ihm nicht die Erlösung von seinem Gewissenskonflikt bringen: dem Konflikt, ein guter Mann in der falschen Uniform zu sein.
Doch zunächst fragten wir Ben Pastor, wie es war, Martin Bora einige Jahre nach dem letzten Roman über ihn wiederzusehen:
„Es war, als würde ich jemanden wiedersehen, den ich schon lange kenne: keine Figur, die ich neu erfinden muss, sondern jemanden, zu dem ich eine Verbindung knüpfen konnte. Bora verblüfft mich immer wieder, weil er eine starke innere Kohärenz bewahrt, aber jede neue Geschichte ihn zwingt, sich mit verschiedenen Aspekten seiner selbst auseinanderzusetzen.“
In welcher Phase seines Lebens als Mann und Soldat befindet sich Bora in diesem Roman?
„Er ist inzwischen ein erfahrener Mann, geprägt von den Ereignissen und weniger anfällig für Illusionen. Er hat gelernt, dass der Krieg keine einfachen Antworten bietet und dass Pflicht oft mit dem Gewissen kollidiert. Diese ununterbrochene Spannung ist genau die treibende Kraft hinter seinem Charakter und seinen Ermittlungen.“
Warum die Stadt Odessa als Schauplatz des Romans?
„Weil Odessa eine Grenzstadt ist, in der sich Kulturen, Sprachen und Schicksale seit Jahrhunderten verflechten. Während des Zweiten Weltkriegs war sie Schauplatz dramatischer Ereignisse, die der breiten Öffentlichkeit weitgehend unbekannt waren. Mich interessierte es, eine komplexe Realität darzustellen, die voller Faszination, aber auch zutiefst widersprüchlich ist.“
Als Sie vor über 25 Jahren begannen, Romane mit Bora als Hauptfigur zu schreiben, wirkte der Krieg für uns Europäer fast anachronistisch. Heute ist das anders. Hat dies Ihre Herangehensweise an die Erzählung einer Geschichte beeinflusst, die im Zweiten Weltkrieg spielt?
Ja, unweigerlich. Nicht die historische Perspektive hat sich verändert, sondern die des Lesers. Heute wissen wir, dass Krieg nicht der Vergangenheit angehört, und das lässt Themen wie Angst, moralische Entscheidungen, Gewalt gegen Zivilisten und die Zerbrechlichkeit des Friedens dringlicher erscheinen. Ich habe jedoch versucht, eine erzwungene Modernisierung zu vermeiden: Meine Aufgabe bleibt es, die Vergangenheit gewissenhaft zu schildern und es den Lesern zu überlassen, ihre Bezüge zur Gegenwart zu erkennen.
Wie geht es nun weiter? Hat sich etwas geändert, oder ist Bora bald wieder auf Kurs?
Schreiben ist für mich immer ein Wirrwarr an Projekten. Es gibt Ideen, die nichts mit Bora zu tun haben und die Beachtung verdienen, aber ich muss zugeben, dass Martin eine Figur ist, die mich einfach nicht loslässt. Tatsächlich arbeite ich bereits an meinem nächsten Roman, der eine direkte Fortsetzung von „Der Spiegel des Pilgers“ sein wird. Danach wird es mindestens einen Roman geben, der im April 1945 in Leipzig spielt.