China und Indien , zwei Nationen, die gleichzeitig Kontinente sind, die von Dutzenden von Völkern bewohnt werden , die verschiedene Sprachen sprechen. Diese beiden Kontinentstaaten zusammen bringen ein Drittel der Weltbevölkerung zusammen und sind für viele Beobachter dazu bestimmt, das Schicksal unseres Planeten im nächsten Jahrhundert zu bestimmen. China tut dies zum Teil bereits und positioniert sich zunehmend als mögliche Alternative zur amerikanischen Hegemonie. Mit Abstand folgt Indien, das immer noch von der mangelnden Entwicklung seiner riesigen ländlichen Gebiete belastet wird.
Trotz einer wachsenden wirtschaftlichen und politischen Bedeutung ist in Italien – aber ein wenig im gesamten Westen – wenig über die Zivilisation und Geschichte dieser beiden asiatischen Giganten bekannt. Schulbücher sind auf wenige Seiten beschränkt, und viele – zu viele – Beobachter, die über asiatische und globale Geopolitik diskutieren, berichten von Stereotypen oder Nachrichten aus dritter oder vierter Hand über die indische und chinesische Welt.
Aus diesem Grund ist die Veröffentlichung von zwei Bompiani-Büchern, die der Entdeckung der Wurzeln und historischen Ereignisse dieser beiden großen Nationen gewidmet sind, eine gute Nachricht: „History of India“ (2022, S. 704) des amerikanischen Historikers Stanley Wolpert und „A brief history of China“ (2022, S. 304, auch E-Book) der australischen Sinologin Linda Jaivin.
Wir haben es natürlich mit zwei Texten zu tun, die sich auch in Seitenmassen voneinander unterscheiden , und es könnte angesichts der Distanz zwischen der chinesischen Welt und der indischen Welt nicht anders sein. Was sie jedoch gemeinsam haben, ist die Vorstellung, dass China und Indien heute zwei Realitäten sind, mit denen wir uns alle auseinandersetzen müssen, und dass es unmöglich ist, die heutige Realität zu verstehen, wenn wir ihre Geschichte, Traditionen, Kultur und Probleme nicht kennen, kontingent und atavistisch. Tatsächlich müssen wir als Erstes erkennen, dass indische und chinesische Primaten heute nichts Neues sind, wenn wir über unsere streng eurozentrische oder übermäßig zerkleinerte Perspektive auf den Westen hinausgehen. Sie entstehen nicht plötzlich aus dem Nichts. Das Indus-Tal, die Wiege der indianischen Zivilisation, war seit mindestens 6.500 v. Chr. die Heimat landwirtschaftlicher Gesellschaften.Im dritten Jahrtausend v. Chr. dann die Entwicklung von Handelsstädten, gekennzeichnet durch die älteste bekannte Stadtplanung: Straßenpläne im Schachbrettmuster, Kanalisationssysteme, Stadtmauern. Die erste bedeutende Sammlung chinesischer Schriften stammt aus dem Jahr 1600 v. Chr. und ihr Autor lebte in einem Gebiet zwischen dem Gelben Fluss und dem Jangtse, das heute das gleiche geografische, ethnische und kulturelle Herz Chinas ist. Dieser Umstand zeugt von einer weltweit einzigartigen Kontinuität zwischen jener fernen Epoche und dem China unserer Zeit. Nicht die Kontinuität eines Staates, sondern einer einzigen Zivilisation, die sich als solche anerkennt und ihre Wurzeln in einer uralten Vergangenheit von dreieinhalb Jahrtausenden hat. Um es klar zu sagen: An welchem Punkt waren wir in unserer Vorgeschichte, „wir“, vor 3.500 Jahren? Rom war noch nicht geboren, sozusagen auch das antike Griechenland.
Dies reicht aus, um uns verständlich zu machen, wie viele unserer historischen und kulturellen Überzeugungen im Lichte der Abhandlungen von Stanley Wolpert und Linda Jaivin in zwei Bänden voller Charme und Informationen überprüft werden müssen.
Wolperts Indien ist der Ganges und die Seelenwäsche, es ist die Kastenordnung, es ist der Sari, es ist Delhi und Kalkutta, es sind die Veden, der Koran und der Buddhismus. Es ist die indische Diaspora, ihre eigentümliche Wirtschaft, aber auch das Schlachtfeld von Traditionen und Konflikten. Die Gegensätze zwischen den Regionen und zwischen den Religionen ziehen eine Begegnung der Wurzeln , die mit den Wunden von Armut und Ausgrenzung kollidieren.
Linda Jaivin bezeugt uns, wie weitläufig und herrlich chaotisch die chinesische Geschichte ist. Die Volksrepublik China ist unter den Supermächten des 21. Jahrhunderts diejenige, die am solidesten, ehrgeizigsten und für einen unaufhaltsamen Aufstieg bestimmt erscheint. International ist es eine Ikone der Moderne, ein Entwicklungsmodell für andere Länder, aber auch ein Staat, der von seiner Feier und seiner Dominanz lebt. Es ist unmöglich, seine kulturelle Pracht zu erzählen, ohne seine Zensur- und Propagandaimpulse hervorzuheben: Der vorherrschende Zug scheint eine höchst widersprüchliche Seele zu sein. Linda Jaivin rekonstruiert die Handlungen dieser sehr dichten Geschichte und erinnert dabei unter anderem an die Rolle der Frau in diesem prächtigen Gemälde. Und dann unterstreicht er Chinas Beiträge zu Küche, Handel, Militärstrategie sowie Ästhetik und Philosophie. Kurz gesagt, zwei Bände, die ein überzeugendes Destillat darstellen und alles enthalten, was man über die beiden Giganten Asiens wissen muss.