Er sagte gern, er wolle dem Universum seinen Stempel aufdrücken. Ob ihm das wirklich gelungen ist, wissen wir nicht, aber er hat zweifellos unser Leben und unsere täglichen Gewohnheiten beeinflusst. Die Rede ist von Steve Jobs, dem Gründer von Apple Computer Inc. (seit 2007 Apple Inc.), den er 1976 zusammen mit Steve Wozniak und Ronald Wayne gründete. Kurz gesagt: einer der bekanntesten und einflussreichsten Männer unserer Zeit, obwohl er 2011 mit nur 56 Jahren verstarb. Akrobatischer Unternehmer und visionäres Genie – diese Bezeichnungen werden am häufigsten mit dem Apple-Gründer in Verbindung gebracht, der mit seinen Mitstreitern ein weltweit führendes Unternehmen in der Hardware- und Softwareentwicklung schuf und die Beziehung zwischen Mensch und Computer revolutionierte. Von den ersten Betriebssystemen bis hin zu Macintosh-Personalcomputern (dem ersten mit Maus und Symbolen, der 1984 auf den Markt kam), über die neueren digitalen Musikplayer iPod und iPad bis hin zum Einstieg in die Welt der Telefonie mit dem iPhone, strebte Jobs danach, Design und Funktionalität zu vereinen und einzigartige und innovative Produkte auf den Markt zu bringen.
Wie Piero Angela schrieb: „Um die Welten von Forschung und Industrie zu vereinen, braucht man […] Menschen, die in der Lage sind, geniale Verbindungen herzustellen, so wie Steve Jobs es tat […]. Jobs besaß die außergewöhnliche Fähigkeit zu verstehen, wie man verschiedene technologische Lösungen kombinieren kann, um unglaublich attraktive und gut funktionierende Produkte zu entwickeln. Er war ein außergewöhnlicher Innovator, ausgestattet mit technischem Können und großem unternehmerischem Instinkt.“
Was jedoch kaum Beachtung findet, ist, wie Steve Jobs am Ende eines beschwerlichen und ungewissen Weges, eines Weges voller Träume, Illusionen, Misserfolge und sogar Demütigungen, zu all dem wurde. Dieser Weg wird in dem Buch „The Exile“ (Egea, 2026, 376 Seiten; auch als E-Book erhältlich) nachgezeichnet, in dem der amerikanische Journalist Geoffrey Cain die Jahre schildert, in denen Jobs gezwungen war, sich von seinem eigenen Unternehmen Apple fernzuhalten . Alles begann im April 1985, als der brillante Informatiker von der Geschäftsleitung des Unternehmens, das er fast zehn Jahre zuvor gegründet hatte, entlassen wurde. Der Vorwurf lautete, er sei nicht in der Lage, Genie und Pragmatismus, Vision und gesunden Menschenverstand zu vereinen. Kurz gesagt: Jobs schuf wunderschöne Produkte, die ihrer Zeit voraus waren, aber sie verkauften sich nicht so gut wie erhofft. Zwölf Jahre lang, von 1985 bis 1997, irrten Jobs und sein neues Unternehmen NeXT in einer unternehmerischen Sackgasse umher. Eine Zeit spektakulärer Misserfolge, drohenden Bankrotts und brutaler Demütigungen: die ultimativen Prüfungen, aus denen der visionäre Anführer hervorging, der mit der Entwicklung von iPod, iPhone und iPad Apple zum wertvollsten Unternehmen der Welt machen sollte. Geoffrey Cain enthüllt anhand bisher unveröffentlichten Filmmaterials und Interviews mit Schlüsselfiguren und Weggefährten die unerzählte Geschichte von Steve Jobs' „verlorenem Jahrzehnt“, den prägenden Jahren, die die Ikone formten, die wir zu kennen glaubten. Anhand nie zuvor gesehener Videos von Jobs' NeXT-Meetings und vertraulicher Firmendokumente liefert Cain die endgültige Darstellung, wie Misserfolge ein kühnes junges Wunderkind in das Genie verwandelten, das unsere Beziehung zur Technologie – und unseren Alltag – revolutionieren sollte. Cain liefert uns damit das fehlende Puzzleteil in der Legende von Steve Jobs: die Geschichte, in der Steve durch die Entdeckung der Macht der Disziplin lernte, eine Führungspersönlichkeit zu sein, und in der ein vernichtendes Scheitern zum Grundstein einer der größten Renaissancen in der Geschichte des Unternehmertums wurde.
Wie Diego Piacentini, ein langjähriger Apple-Manager, im Vorwort zur italienischen Ausgabe des Buches schreibt: „Der Jobs, der 1997 zu Apple zurückkehrte, war weder der visionäre und chaotische Jobs seiner frühen Jahre noch der idealistische und starre, der in den NeXT-Tagen formale Perfektion auf Kosten des Überlebens anstrebte. Er war ein Mann, der echte Misserfolge erlebt und gelernt hatte, das Wesentliche vom Unwesentlichen zu unterscheiden. Immer noch ein Visionär, aber mit beiden Beinen fest auf dem Boden.“
