Sonntag, 3. Januar 1954. Die Kameras werden eingeschaltet und Rai beginnt mit der Ausstrahlung der ersten regulären Sendungen des italienischen Fernsehens. Diese ersten Bilder, in Schwarzweiß und nach heutigen Maßstäben sehr körnig, werden von nur sehr wenigen Menschen gesehen. Ein Fernseher kostet das Fünffache des Monatslohns eines Arbeiters und es gibt nur 24.000 Fernsehabonnenten im Land.
Doch dieser 3. Januar 1954 markiert ein historisches Datum, denn in wenigen Jahren wird das Fernsehen die Sitten und Gebräuche der Italiener revolutionieren. Was in jeder Hinsicht eine Revolution war, zeigt uns der flinke kleine Band L'occhio massimo (Graphe.it, 2023, S. 108), eine kurze Geschichte des italienischen Fernsehens, geschrieben vom Fernsehjournalisten Aldo Dalla Vecchia .
In Italien wurde das Fernsehen während des Wirtschaftsbooms der 1950er Jahre bald zu einem echten Statussymbol , ein bisschen wie heute das neueste Smartphone- oder iPhone-Modell. Da sich jedoch nicht jeder einen Fernseher leisten konnte, versammelten sich die Menschen in den Häusern der Besitzer oder gingen zum Ansehen der erfolgreichsten Programme in Bars, die sich schnell mit Fernsehern ausgestattet hatten, um keine Kunden zu verlieren. In kürzester Zeit wurde das Fernsehen zum neuen heimischen Herd, um den sich jeden Abend italienische Familien versammelten . Trotz der Kosten für das Gerät und das TV-Abonnement waren bereits 1958 eine Million Fernseher im Umlauf, 1964 sollten es fünf Millionen werden .
Es war die Ära der Anfänge, des Fernsehens der ersten Stars wie Mike Bongiorno, Enzo Tortora, Mario Riva und von Programmen, die Italien zusammenbringen konnten, wie das Quiz „Verlassen oder verdoppeln?“. Es handelte sich um ein völlig schwarz-weißes Fernsehen, das unter einem Monopolregime von der Regierung kontrolliert wurde und in gewissem Sinne die Italiener erziehen und nicht nur unterhalten sollte . Vor allem darf er sie nicht zu sehr von ihren Pflichten ablenken. So gab es bis Ende 1961 nur einen Sender, der nur wenige Stunden am Tag sendete. Darüber hinaus war eines der Merkmale dieses „ersten“ italienischen Fernsehens seine pädagogische Funktion: In einem Land, in dem es schätzungsweise noch 13 % der Analphabeten gab, wurden die Fernsehprogramme und sogar das Preisquiz Verlassen oder verdoppeln? Unter der Leitung von Mike Buongiorno (das Zuschauerspitzen von über 20 Millionen Menschen erreichte) hatten sie die Aufgabe, Italienisch zu unterrichten und das Niveau der allgemeinen Kultur zu heben.
Gleichzeitig wurde das Fernsehen zum Spiegel des Landes, zu einer Art Monitor, auf dem man seine Veränderungen beobachten konnte . Politik, soziale und wirtschaftliche Perspektiven, Justizskandale und Musikgeschmäcker liefen über die kleine Leinwand und wurden gemeinsam aufgebaut; mit anderen Worten, die Träume (und Albträume) der Italiener um die Jahrhundertwende.
Die Fähigkeit des Mediums Fernsehen, eine Kontroll- und Orientierungsfunktion für die öffentliche Meinung auszuüben, schien so einschneidend, dass das Fernsehen den Spitznamen „fünfte Macht“ erhielt : fünfte im Vergleich zu den drei traditionellen Gewalten des Staates (Legislative, Exekutive und Judikative). viertens, die Presse.
Bereits 1979 betonte der Psychiater und Schriftsteller Vittorino Andreoli in seinem Aufsatz Giovani, welch große Wirkung das Fernsehen dank der Macht der Bilder auf die Menschen hatte . „Das Fernsehen ist ein kognitives Erdbeben: Das heißt, es geht um Lernprozesse, Wissen.“ Ich bin davon überzeugt, dass es das Ende der Rationalität und des logisch-verbalen Denkens verordnet hat und sogar den Gebrauch der gesprochenen und geschriebenen Sprache verändert hat: das Ende der Wörter oder ihre Rückkehr zu einem reinen Klang ohne Bedeutung. Das Fernsehen hat alle Gedanken mit Bildern überschwemmt. Im Vergleich zu Wörtern verfügen sie über eine eigene Gehirnverarbeitung. [...] Bilder dominieren die verbale Aktivität, die an Bedeutung verliert.“ Worte, die fast fünfzig Jahre später mehr als prophetisch klingen.