四十年前，欧洲仍泾渭分明地分为东西两部分。东西方剑拔弩张，前者依附于美国，后者依附于苏联。然而，到了20世纪80年代末，局势骤然改变。1989年，柏林墙倒塌，苏联在东欧的霸权宣告终结。随后，1991年，苏联解体。
然而，随着共产主义政权的终结，由来已久的民族矛盾浮出水面。有时，这些矛盾得以和平解决，例如捷克斯洛伐克，捷克人和斯洛伐克人相互分离，最终于1993年分别成立了捷克共和国和斯洛伐克。但在另一些情况下，民族矛盾却造成了惨痛的后果，例如南斯拉夫，这个由不同民族和宗教组成的国家，几个世纪以来一直相互融合。
1991年斯洛文尼亚和克罗地亚宣布独立，引发了一场动荡。斯洛文尼亚相对轻松地实现了独立，而塞尔维亚则强烈反对克罗地亚的独立，因为克罗地亚境内有大量的塞尔维亚族人。 1992年，冲突从克罗地亚蔓延至波斯尼亚和黑塞哥维那，那里穆斯林、克罗地亚人和塞尔维亚人比邻而居。南斯拉夫不同族群之间的战争迅速演变成一场血腥屠杀，平民百姓遭受的苦难尤为深重。这场战争不仅有正规军参与，还有非正规武装，其目标是种族清洗，即通过恐怖手段迫使敌对族群放弃特定领土。就这样，野蛮重返自诩文明的欧洲大陆。然而，美国、西欧和联合国在介入之前犹豫了很久，而派往波斯尼亚的联合国维和部队也未能有效保护平民。 1995年11月，在美国的斡旋下，克罗地亚、波斯尼亚和黑塞哥维那以及塞尔维亚三国总统签署了《代顿和平协议》。波斯尼亚和黑塞哥维那成为一个独立国家，分为两个实体：一个穆斯林-克罗地亚实体和一个塞尔维亚实体，各自享有高度自治权。
如前所述，战争期间发生了许多令人发指的暴行，难以尽述，但我们不应忘记。其中最令人痛心的是， 1992年4月5日，塞尔维亚军队在拉特科·姆拉迪奇将军的指挥下，开始围攻波斯尼亚和黑塞哥维那首都萨拉热窝。这场围城战持续了三年多，导致这座城市被夷为平地，12000名居民丧生。围城期间，所有与战争相关的暴行都发生了：轰炸、强奸以及对平民的肆意袭击。甚至还有更令人羞耻、更难以启齿的事情发生：“狩猎”——一种纯粹以狩猎人类为目的的娱乐活动。
在《周末的秘密》 （Paperfirst出版社，2026年，288页，另有电子书版本）一书中，埃齐奥·加瓦泽尼揭露了波斯尼亚战争中最肮脏、最隐秘的谜团之一。萨拉热窝围城期间，来自西方世界各地的富裕外国人，包括许多意大利人，支付巨额费用与波斯尼亚塞族军队的狙击手合作，在首都萨拉热窝射杀手无寸铁的平民。书中收集的证词重现了这一组织的运作方式、“狩猎”的执行流程以及“雇佣狙击手”为射杀目标支付的费用。书中揭示，这些“猎人”最渴望的猎物竟然是儿童。
加瓦泽尼的书中收录了来自可靠消息来源、同伴以及此前从未露面的证人的证词，完整地描绘了这一“现象”，从组织到实施，无所不包。我们发现，这些委托人都是富有的意大利人，他们或是专业人士，或是企业家——其中一些人至今仍活跃在电视荧屏上——他们有能力支付相当于一套现代公寓的价格，花一个周末的时间枪杀波斯尼亚平民，然后逍遥法外地回家。“黑暗之心”，但或许连这个定义本身都是对懦夫的一种赞美。