荷马在《奥德赛》中以非常简单实用的方式定义了人类：他们是“谷物和面包的食者”。距离这些文字写下已经过去了近三千年，桥下也流过很多水，但我们21世纪的男男女女是否已经与荷马的定义相距如此之远？这个问题的答案可以在Gabriele Rosso 的精彩文章“面包的历史” （il Saggiatore，2024 年，第 184 页，也是电子书）中找到，其中作者引导我们踏上历史之旅以及面包的演变之旅。原始食物，发现与食物相关的神话和创新、政治变革和经济转型，这些食物比其他食物对社会发展的影响更大。
白面包、黑面包、发酵面包、无发酵面包、烘焙面包、工业面包、新鲜面包、保质期长的面包，陪伴着我们的昨天和今天。追溯它的历史，尤其是离我们最遥远的历史，意味着进入一台实时机器。例如，在古代美索不达米亚，面包通常不发酵，但有时会添加酸面团或直接添加啤酒酵母作为酵母。将面粉与水和盐的混合物在直接放在火上的石头表面上或放在粘土烤箱中的盘子上烹饪，或者通过使混合物粘附在烤箱的陶瓷壁上来烹饪。面包是由家庭中的妇女在家里制作的，但真正的实验室存在于寺庙或宫殿中，并且已经生产了多种面包：“蜂蜜面包”、“芝麻面包”、“奶酪面包”、鹰嘴豆面包”、“甜面包”等。
对于更精致的面包，在面团中添加甜味物质（蜂蜜和无花果）和芳香物质（芝麻或小茴香）。很少有人提到小麦面包，主要是在美索不达米亚北部地区。
埃及人以面包而闻名：从尼罗河沿岸丰收的谷物中获得的面粉与水混合并发酵，通常添加前几天酸面团的残留物或啤酒酵母。在更古老的时代，人们习惯在烧红的石板上烤面包。从新王国开始，引入了由赤土和泥砖制成的截锥形烤箱，类似于今天埃及南部仍在使用的烤箱。
我们知道，面包至少有 40 种，具体取决于所使用的面粉和添加的成分（枣、蜂蜜、罂粟籽、芝麻等）。埃及面包的另一个特点是形状：事实上，在坟墓中发现了圆锥形、圆形、半圆形、三角形、甜甜圈形的面包，而且还有动物或玩偶形状的面包！在希腊，已知有 65 种面包：由小麦粉、黑麦粉、大麦粉和许多其他面粉制成，与牛奶或蜂蜜混合，通常还添加芝麻或小茴香籽。面包无疑是每个家庭的主要食物：在最朴素的餐桌上，也会有 kódraton，即面包分成八块，四刀切，而更精致的是 boletínos，一种蘑菇形状的三明治，撒上罂粟籽。我们还知道蜂蜜蛋糕是供奉给神灵的。罗马面包以其硬度而闻名。所用的酵母与葡萄汁或面包面团一起，每年在收获时准备一次。但根据面团、烹饪方法和用途的不同，也有多种类型：用软质小麦粉制成的面包、粗筛性较差的面包、所谓的全麦面包、饼干，这些面包保存时间较长，因此被称为“全麦面包”。是为士兵准备的，甚至是为狗准备的面包！不太常见的是一种更软、更有海绵且能够吸收更多水分的面包。除了谷物的类型或酵母的数量之外，面团也起到了重要作用：豆类、栗子和橡子为最普通的面包增添了风味，而更精致的面包则富含香料、牛奶、鸡蛋或蜂蜜。
简而言之，早在远古时代，人们就沉迷于面包，还因为这种食物不仅代表着基本的营养，而且最重要的是，它是定义人类并塑造人类想象力的象征。我们从荷马开始，并非偶然，但我们可以提到《新约》中的上帝，他成为“从天而降的活粮”，或者是中世纪餐桌上的日常面包，以及接下来几个世纪饥荒期间对烤箱的袭击。 。然后我们可以继续创建超级市场Wonder Bread，随着大规模生产的功能质量的消失，直到最近重新发现面包师的形象和高水平的手工面包制作。
面包的历史追溯了许多技术和价值的变化，这些变化使这种食品成为一种甚至在地缘政治场景中也能发挥作用的商品：只要想想小麦在俄罗斯-乌克兰冲突中所扮演的重要角色就知道了。总之，面包是我们自己的一面食物镜子，几千年来我们在其中看到了我们的行为、我们的恐惧和我们的希望的反映。正如圣经《传道书》中所写：“把你的面包撒在水面上，因为到时候你会再次找到它。”把它分成七八部分，因为你不知道地球上会发生什么不幸。”