20世纪30年代，苏联特工部门在著名的克格勃的前身——内务人民委员部的协调下，发起了一场招募英国当权派的年轻后裔作为间谍的运动。该项目的支点是剑桥大学，苏联人可以指望那里的第五支队伍，即受马克思主义启发的经济学家莫里斯·多布（Maurice Dobb），他是三一学院的名誉教授。在他的指示下，内务人民委员部在很短的时间内就招募了那些载入史册的“伟大五人”或“剑桥五人”：金·菲尔比、唐纳德·麦克莱恩、盖伊·伯吉斯、安东尼·布朗特和约翰·凯恩克罗斯，五人注定要在当时的英国社会和政治中发挥重要作用的年轻男学生。由于他们的任务， “五人”能够在大约二十年的时间里向苏联传递重要的军事和工业信息。剑桥五国网络直到 1951 年才开始被拆除，但那时它已经给西方政府造成了很大的损害，也给英国女王陛下的反情报部门带来了极大的尴尬。
《斯大林间谍》 （Neri Pozza，2024 年，第 320 页，也是电子书）一书由记者乔治·法拉利 (Giorgio Ferrari)撰写，专门讲述了五名渗透者的冒险而又戏剧性的故事。
这本书并不局限于讲述剑桥男孩试图改变历史并在某些情况下成功的故事。它为我们忠实地重建了一个时期，从三十年代初到冷战的关键时刻，在这一时期，一大批年轻的欧洲和美国理想主义者——从克劳斯·福克斯到布鲁诺·庞泰科沃再到罗森伯格夫妇——秘密工作，渗透到代表苏联进入权力和国家安全最微妙的角落，目的是将原子能的秘密交给莫斯科。其中，剑桥著名学生五人组脱颖而出，这五位属于知识精英和英国上层阶级的年轻人，他们背叛了英国王室，拥护共产主义意识形态，并将约瑟夫·斯大林理想化为唯一有能力对抗法西斯主义的领导人。和纳粹主义。
他们的生活确实与众不同，以至于其中两个剑桥男孩成为了文学和电影人物。金·菲尔比（Kim Philby，代号：斯坦利）出生于 1912 年，无疑是“五巨头”中技术最精湛的，也是第一个被选中的。菲尔比是一个两面派高手，人们对他非常信任，他还参与了中央情报局和英国部门发起的调查，以找出那些对东部泄密事件负有责任的人。简而言之，他发现自己正在为苏联调查自己和他的间谍同伴！ 1951 年，他成功警告“剑桥五人组”中的两名成员即将被捕，然后于 1963 年逃往苏联，并一直留在那里直至 1988 年去世。格雷厄姆·格林 (Graham Greene) 的小说《人的因素，第四议定书》的灵感来自弗雷德里克·福赛斯 (Frederick Forsyth) 的人物和约翰·勒卡雷 (John le Carré) 的《鼹鼠》。然而，电影《另一个国家——选择》（1984）讲述了盖伊·伯吉斯（代号：希克斯）在剑桥的青年时代，影片的主角由鲁珀特·艾弗雷特饰演。
但除了这五人一直传达的魅力之外，乔治·法拉利还预示着一种无法完全消除的怀疑：引导这位从剑桥三一学院出来的特权年轻人史诗般的路障的是某种审美，一种个人宗教。适合一个人的自我和自恋。这些年轻人（以及许多其他英国间谍，其中许多人至今仍不为人知）作为道德任务而进行的巨大背叛背后，还有更多的事情。有一个完整的社会，即后维多利亚时代的社会，它在第一次世界大战中饱受摧残，正在寻找一种身份，并试图摆脱古老的虚伪并走向闪闪发光的现代性。其中一部分似乎流入了剑桥五人所实行的背叛的狂喜之中，他们是潜在的英雄，但实际上只是对颠覆者的简单讽刺。
他们的命运，介于酗酒和阴暗的苏联流亡之间，有伊丽莎白时代戏剧结局的苦涩味道。