Mit zwölf Jahren wurde er von einer Tragödie heimgesucht, von dem Schmerz, der in ein einst glückliches Zuhause einzog, gefolgt von der Entdeckung des Schreibens und einer Wiedergeburt dank einer italienischen Lehrerin, „la Zedda“. Der 27-jährige EroCaddeo erinnert sich wenige Tage vor Beginn der Live-Shows von X Factor im Einführungsinterview an sie, Mariangela Zedda, seine Mentorin, die Lehrerin an der Mittelschule Sinnai, die ihn zu Beginn des Schuljahres in die Klasse, Abschnitt B, kommen sah.
Er war noch ein Kind aus schwierigen Verhältnissen, aber er begegnete allem mit dem Lächeln, das heute sein Markenzeichen ist. „Er ermutigte mich, an einem Wettbewerb für Waisen von Arbeitsopfern teilzunehmen“, erinnert sich Damiano, „und leider gehöre ich dazu.“
Es war der 19. Januar 2010, als der Junge von der Schule nach Hause kam und sein Haus in einem Chaos vorfand. Seine Schwester schrie, seine Mutter lag schreiend auf dem Boden. Sein Vater Giorgio, 43, mit dem er am Tag zuvor auf dem Sofa gerungen hatte, war tot. Die Ladeklappe des Lastwagens, auf dem er Kies transportierte, hatte ihn am Kopf getroffen. Es war sein erster Arbeitstag nach langer Arbeitslosigkeit. Damiano schrieb einen Aufsatz darüber und gewann den Wettbewerb.
Musik war bereits Teil seines Lebens, doch das Schreiben war für ihn eine Revolution. „Er erkannte, dass das Ordnen von Gedanken und Worten ihn von seinem Leid befreite, vor allem aber half es ihm, seine Gefühle auszudrücken. Ich treffe ihn oft und er sagt mir: ‚Professor, mit diesem Essay hat alles angefangen‘“, sagt Professor Zedda, 74, inzwischen im Ruhestand. „Ich verdanke ihr so viel“, sagt Damiano.
Heute ist er gemeinsam mit Achille Lauro ein vollwertiger Singer-Songwriter: „Ich schreibe, wenn ich muss.“ Seine Vergangenheit vergisst er nie, wie aus einer Erinnerung hervorgeht, die er sich nach seinem ersten erfolgreichen Vorsingen auf der Arbeit – als Verkäufer in einem Haushaltswarengeschäft – schrieb. Zwischen Töpfen und Pfannen schrieb er: „Vergiss nicht, woher du kommst.“ Deshalb möchte er Luigi Tencos „Vedrai Vedrai “ singen. „Tenco spricht mit seiner Mutter, die ihn allein großgezogen hat, nicht wahr? Du wirst sehen, eines Tages wird alles besser“, sang er. „Und ich hoffe, dieser Tag kommt, Mama.“