Bis vor einigen Jahrhunderten war Zucker für wenige ein Luxusartikel, vor allem in Europa, wo es nicht möglich war, Zuckerrohr anzubauen, aus dem dieser Stoff hergestellt werden konnte. Im Mittelmeerraum war der süße Geschmack nur durch Honig gewährleistet, und der geringe verfügbare Zucker, der zusammen mit feinsten Gewürzen aus dem Osten importiert wurde, wurde von Ärzten zur Behandlung von Fieber und Bronchialerkrankungen verschrieben. Aber selbst in Asien, wo vor etwa 1500 Jahren mit der Herstellung von Weißzucker mit sehr raffinierten Techniken begonnen wurde, war sein Verzehr den luxuriösesten Banketten der chinesischen und indischen Elite vorbehalten.

Dann änderten sich die Dinge fast plötzlich. Ab dem 16. Jahrhundert reisten die Europäer mit ihren Schiffen immer weiter und entdeckten, dass die Länder Lateinamerikas und der Karibik ideale Voraussetzungen für den Anbau von Zuckerrohr in großem Maßstab und auf riesigen Plantagen hatten. Die Einkünfte der Besitzer dieser Zuckerrohrflächen stiegen enorm, auch weil die Arbeitskräfte praktisch kostenlos waren. Tatsächlich wurden Millionen afrikanischer Sklaven auf die Plantagen deportiert, um dort unter unmenschlichen Bedingungen zu arbeiten.

Europa wurde mit Zucker überschwemmt und löste eine Geschmacksrevolution aus, die bis heute anhält. Eine „süße“ Revolution, aber mit einem starken bitteren Beigeschmack, denn die Zuckerproduktion bedeutet auch heute noch die Ausbeutung der Arbeiter in den Erzeugerländern, die Zerstörung der Umwelt zur Ausweitung des Anbaus, ganz zu schweigen von den Gesundheitsschäden, die mit dem Missbrauch dieses Stoffes in der modernen Ernährung einhergehen.

Die Geschichte des Zuckers ist daher keineswegs offensichtlich, eine Geschichte von Einfallsreichtum und Macht, die eine dunkle Seite von Ausbeutung, Rassismus und Umweltzerstörung verbirgt, wie uns Ulbe Bosma in seinem Aufsatz „Die Welt des Zuckers“ (Einaudi, 2024) erzählt , Euro 34, S. 536. Auch Ebook). Tatsächlich beschränkt sich der niederländische Historiker nicht darauf, uns daran zu erinnern, wie sich dieser Süßstoff nach und nach auf unseren Tischen verbreitet hat. Nutzen Sie das Wachstum von Zucker in unserem Leben und unserer Ernährung, um unsere Geschichte und die Welt, in der wir leben, besser zu beobachten und zu verstehen. Bosmas Buch erzählt somit eine lange Geschichte, in der Millionen von Menschen auf Plantagen und Zuckerfabriken schwere Arbeit verrichteten. Es erzählt vom Widerstand der Arbeiter gegen die unmenschlichen Bedingungen großer Zuckerproduzenten und von der Entscheidung vieler Kleinbauern, diese süße Substanz weiterhin auf traditionelle Weise und ohne übermäßige Auswirkungen auf die Umwelt zu produzieren.