Der Befehl kam schließlich: Enrico Mattei sollte von dieser Reise nach Sizilien nicht lebend zurückkehren. So wurde am 27. Oktober 1962 das Flugzeug auf dem Rückweg von Catania nach Mailand mit 150 Gramm TNT beladen, zusammen mit dem Präsidenten von ENI, dem Piloten und einem amerikanischen Journalisten. Eine geringe Menge, aber ausreichend, falls sie während der heiklen Landung detonierte. Von dem Mann, den die Amerikaner als „den mächtigsten Italiener seit Julius Caesar“ bezeichneten, blieben daher nur wenige makabre, von Flammen geschwärzte Fragmente in der Landschaft bei Pavia zurück. Für viele war es ein vorherbestimmtes Ende, obwohl die offiziellen Untersuchungen – die jahrzehntelang geschickt in die Irre geführt wurden – die Theorie eines Unfalls stützten.
Aber wer gab diesen Befehl? Warum sollte man Enrico Mattei ermorden, wenn die Christdemokraten bereits beschlossen hatten, ihn von Eni zu entfernen? Warum sollte man ihn gerade dann beseitigen, als der Gründer von Eni den Streit mit den „Sieben Schwestern“, den großen Konzernen, die nach dem Zweiten Weltkrieg den Ölmarkt kontrollierten, beigelegt hatte?
In ihrem Essay „Lampi sull'Eni“ (Feltrinelli editore, 2026, Euro 21, 85, 400 Seiten; auch als E-Book erhältlich) beantworten der Journalist Giuseppe Oddo und der Richter Vincenzo Calia diese Fragen anhand umfangreicher Archivrecherchen und einer erneuten Prüfung von Gerichtsakten . Ausgangspunkt ihrer Untersuchung ist naturgemäß das Wirken von Mattei, einer für viele unbequemen Figur. Die Amerikaner bezeichnen ihn, wie bereits erwähnt, als „den mächtigsten Italiener seit Julius Caesar“ und verachten ihn, weil er ihren Ölinteressen oft im Wege steht. Gleichzeitig bewundern sie aber seinen Aktivismus, seine Skrupellosigkeit und sein Managementtalent. In Italien halten ihn trotz seines oberflächlichen Lächelns viele für zu mächtig und vor allem zu unabhängig für ein Land wie unseres, dessen Macht seit jeher auf dem Gleichgewicht zwischen verschiedenen Kräften – Politik, Industrie, Finanzen, Kirche – beruht, die alle darauf aus sind, den nationalen Kuchen unter sich aufzuteilen.
Enrico Mattei war in der Tat ein Umstürzler nationaler und internationaler Machtverhältnisse. Vor allem aber war er ein Mann mit großen Plänen und kühnen Träumen. So entwickelte er bereits kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs die Überzeugung, dass Italien Energieunabhängigkeit benötigte, um seine verlorene politische Autonomie wiederzuerlangen. Öl wurde gebraucht, um die Industrie wiederzubeleben, das Land zu modernisieren und wiederaufzubauen; das schwarze Gold wurde von den Briten und vor allem von den Amerikanern kontrolliert. Aus diesem Grund zögerte Mattei nicht, mit den großen angloamerikanischen Ölkonzernen, den Marktführern, zu konkurrieren, überzeugt davon, dass für alle Platz war.
Zunächst verhinderte sie den Verkauf von Konzessionen zur Ausbeutung italienischer Erdgasfelder an ausländische Unternehmen. In den 1950er Jahren startete sie dann die Öloffensive. 1953 gründete sie die ENI (Nationale Kohlenwasserstoffagentur) und ignorierte damit die von Großkonzernen auferlegten Ölmonopole. Sie verhandelte Ausbeutungskonzessionen direkt mit den Förderländern in Nordafrika und dem Nahen Osten und wählte dabei die ärmsten und hilfsbedürftigsten aus. Anders als andere Unternehmen würgte sie diese Länder nicht ab, sondern bot Gewinnbeteiligung, Technologieentwicklung und Stipendien an. Sie stand Staaten gegenüber, die sich gerade erst von der Kolonialherrschaft befreit hatten und – anders als die Amerikaner, Briten und Franzosen – ihr Recht auf Gleichbehandlung verstanden.
Matteis weitsichtiger Kapitalismus veränderte die Machtverhältnisse grundlegend, sicherte Italien bedeutende Energieautonomie und verwandelte ein besiegtes Land innerhalb weniger Jahre in eine Nation mit politischem Einfluss im Nahen Osten und im Mittelmeerraum. Genau hier liegt laut Oddo und Scalia Matteis Fehler: Er griff die Interessen einer ganz bestimmten Mittelmeermacht an, nämlich Frankreich. Frankreich, so die Autoren des Buches, war das Land, das Matteis Absetzung am dringendsten benötigte: Innerhalb weniger Tage sollte Eni ein Abkommen unterzeichnen, das ihm die riesigen Kohlenwasserstoffvorkommen der algerischen Wüste erschließen und das Land aus Frankreichs Einflusssphäre herauslösen würde. Dies würde das im März 1962 in Évian zwischen der französischen Regierung und der algerischen Nationalen Befreiungsfront (FLLN) vereinbarte Machtgleichgewicht verletzen. Die Zusammenarbeit italienischer Geheimdienste und leitender Eni-Vertreter war entscheidend für den Erfolg des Plans: Indem sie Ermittlungen behinderten und Beweise vertuschten, sicherten sie den Drahtziehern des Mordes Deckung und Straffreiheit. Mit Matteis Tod gab Eni die Mittelmeerpolitik auf, die ihrem Gründer das Leben gekostet hatte. Kurz gesagt, Enrico Matteis Ermordung war ein politisches Attentat, das nicht nur das Schicksal von Eni, sondern auch die italienische Mittelmeerpolitik und unsere Energiesouveränität veränderte.