Das 19. Jahrhundert war die Ära großer Entdeckungen , insbesondere auf dem afrikanischen Kontinent. Die populäre Vorstellungskraft der damaligen Zeit wurde durch die Heldentaten von Männern genährt, die unbekannte Unermesslichkeiten eroberten , Kolonialhelme trugen und eine Karte, einen Sextanten oder ein Gewehr in den Händen hielten. Es war ein eindrucksvolles, aber stereotypes Porträt. Die Entdecker waren zahlreich und sehr unterschiedlich . Einige waren der einfache Ausdruck ihrer Zeit und des kulturellen und politischen Umfelds, in dem sie geboren und aufgewachsen waren. Sie erfüllten eine ganz bestimmte Funktion: Sie informierten ihre Zeitgenossen und die Regierungen ihres Landes über den Zustand der Welt, suchten nach Ressourcen und gründeten Kolonien. Gleichzeitig waren viele Entdecker jedoch ruhelose Männer, die sich mit den Gesellschaften, aus denen sie kamen, unwohl fühlten, wenn nicht sogar im völligen Bruch standen. In unbekannten Ländern suchten Männer dieser Art nicht nur nach Ruhm und Reichtum, sondern auch nach der Möglichkeit, ihrer Existenz einen Sinn zu geben.
Kino und Verlagswesen haben eine fast ausschließlich angelsächsische Lesart dieses Epos geliefert, in deren Mittelpunkt die Namen Livingstone, Stanley, Burton und Speke stehen. Über die zahlreichen und wichtigen italienischen Entdecker wurde immer wenig gesagt.
Marco Valle begab sich im Band „Viaggiatori außergewöhnlich“ (Neri Pozza, 2024, S. 320, auch E-Book) auf die Spur jener abenteuerlustigen Gemeinschaft unserer Landsleute, die durch die wildesten und unerforschtesten Gebiete der fünf Kontinente reiste . Er rekonstruierte Ereignisse, die ungewöhnlich, aber weitgehend vergessen sind.
Wir haben Marco Valle gefragt, warum es so viel Vergessen gab:
„Im Laufe der Jahre haben wir es aufgrund einer seltsamen Form von Zurückhaltung, gemischt mit Provinzialismus, vorgezogen, uns auf die anglo-amerikanische Erzählung der großen Entdeckungsreisen einzulassen und dabei den wichtigen Beitrag der italienischen ‚Abenteuergemeinschaft‘ seit dem 18. Jahrhundert zu vergessen.“ wagte sich in die unbekanntesten Gebiete und Geheimnisse der Welt. Schade, aber auch ein Perspektivfehler, denn wir finden außergewöhnliche und überraschende Geschichten und Charaktere.“
Können Sie uns einige Namen nennen?
„Wir können von Ippolito Desideri ausgehen, der in Tibet ankam, oder von Giacomo Beltrami, der an den Quellen des Mississippi ankam; von Giovanni Belzoni, dem „Vater“ der modernen Ägyptologie, von Orazio Antinori und Carlo Piaggia in Afrika, von Luigi Amedeo von Savoyen bis zu Odoardo Beccari in Borneo, Giacomo Bove in Patagonien, Pietro Savorgnan di Brazzà im Kongo, Guglielmo Massaja und Vittorio Bottego in Abessinien , Giovanni Miami am Nil, Giovan Battista Cerruti in Malaysia. Und wieder im 20. Jahrhundert Alberto de Agostini in Patagonien, Raimondo Franchetti in Dancalia, Giuseppe Tucci in Asien und Ardito Desio in der Sahara. Ihre Geschichten und Abenteuer sind alle in meinem Buch enthalten.
Gab es etwas, das unsere Entdecker von denen der großen Kolonialmächte, allen voran Frankreich und England, unterschied?
„Bei all meinen Protagonisten bemerken wir die Fähigkeit, auf originelle und respektvolle Weise mit so unterschiedlichen Völkern und Kulturen umzugehen.“ Im Gegensatz zu ihren englischen oder französischen Kollegen haben unsere „außergewöhnlichen Reisenden“ mit unterschiedlichen Sensibilitäten und Wegen den anfänglichen positivistischen und eurozentrischen Blick aufgegeben, um ein neues und anderes Bewusstsein für die Welt und ihre Menschen zu entwickeln. Angesichts der damaligen Kontexte ist dies keineswegs selbstverständlich.“
Welche der vielen Geschichten, die Sie in dem Buch erzählt haben, hat Sie am meisten beeindruckt? Gibt es eine Figur, die Ihnen besonders am Herzen liegt?
„Die Wahl ist schwierig. Das Epos Pietro Savorgnan aus Brazza im Kongo hat mich auf jeden Fall beeindruckt. Dieser mutige und idealistische Friauler entzog der Raubgier König Leopolds von Belgien im Namen eines „Kolonialismus der Zivilisation“ einen Teil der riesigen Region, indem er es Frankreich schenkte; ein romantischer Traum, den Paris jedoch nicht schätzte. Als er nach Europa zurückgerufen wurde, erwartete ihn ein tragisches und undurchsichtiges Ende. Aber die Afrikaner haben ihn nicht vergessen. Noch heute trägt die Hauptstadt des ehemaligen Französisch-Kongo, ein einzigartiger Fall für die postkoloniale Ära, stolz seinen Namen: Brazzaville.
Bringt Italien immer noch große Entdecker hervor?
„Die neuen Grenzen der italienischen Erforschung sind der Südpol und der Weltraum. Seit 1985 organisiert das CNR jährlich große Studien- und Forschungsmissionen in die Antarktis, ausgehend von der Zucchelli-Basis und dem italienisch-französischen Concordia-Zentrum. Dann sind da noch die Sterne mit unseren großartigen Astronauten: „AstroSamantha“ Cristoforetti und ihren Abenteuerbegleitern. Dank ihnen ist auch die Weltraumsaga dreifarbig.“