Unter dem Sternenhimmel der Arena von Verona , inmitten spektakulärer Choreografien und dem Echo geopolitischer Spannungen, wurden die Paralympischen Winterspiele Mailand-Cortina 2026 offiziell eröffnet .
Der Präsident der Republik, Sergio Mattarella , erklärte die Veranstaltung in einem Amphitheater, das für einen Abend in das pulsierende Herz des Weltsports verwandelt worden war, für eröffnet.
Die Eröffnungsfeier wurde jedoch von geringer Teilnehmerzahl und diplomatischen Kontroversen überschattet. Von den 55 teilnehmenden Nationen präsentierten lediglich 29 ihre Athleten auf dem roten Teppich der Arena ; anstelle der Fahnenträger übernahmen Freiwillige den Platz.
Laut Internationalem Paralympischen Komitee sind viele Abwesenheiten auf logistische Gründe – lange Anreisezeiten aus den Olympischen Dörfern – und „Leistungsbedenken“ angesichts der zeitlichen Nähe der für morgen Vormittag angesetzten Wettkämpfe zurückzuführen. Die politische Spaltung bleibt jedoch deutlich: Sieben Nationen – Tschechien, Estland, Finnland, Lettland, Litauen, Polen und die Ukraine – verzichteten aus Protest gegen die Zulassung russischer und belarussischer Athleten auf die Teilnahme an der Parade, bei der Hymnen und Flaggen getragen wurden. Hinzu kam die erzwungene Abwesenheit des einzigen iranischen Athleten, Aboulfazl Khatibi Mianaei, der aufgrund der Spannungen im Nahen Osten nicht nach Italien reisen konnte.
Während der gesamten Parade herrschte im Publikum der Arena eine respektvolle Atmosphäre: Beim Aufruf der Vertreter von Belarus, Russland, Israel und den Vereinigten Staaten waren keine Pfiffe zu hören. Viele Delegationen wurden hingegen mit herzlichem Applaus begrüßt, Italien erhielt stehende Ovationen und die Ukraine besonders stürmischen Beifall.
Die Veranstaltung bot unter dem Motto „Leben in Bewegung“ auch Momente von höchstem künstlerischem Wert. Das UNESCO-Denkmal vibrierte vom Trommelduett zwischen Stewart Copeland und Cornell Hrisca Munn sowie von Projektionen des Werkes „Kreislaufsystem“ des Künstlers Jago.
Bei der Parade, die von den Rhythmen der Meduza begleitet wurde, trugen Freiwillige die Flaggen der abwesenden Nationen, während auf der Großleinwand Kurzfilme gezeigt wurden, die von den in den Dörfern gebliebenen Athleten aufgenommen worden waren.
Auf der Tribüne saßen Premierministerin Giorgia Meloni, die Präsidenten der Abgeordnetenkammer und des Senats, Lorenzo Fontana und Ignazio La Russa, sowie die Minister Matteo Salvini, Andrea Abodi und Alessandra Locatelli. Nach Reden von Giovanni Malagò und dem Präsidenten des Paralympischen Komitees, Parsons , folgte der mit Spannung erwartete Moment: der Einzug der Paralympischen Flamme. Bebe Vio, eine weltweite Ikone der Bewegung, trug die heilige Flamme als letzte Fackelträgerin in die Arena zum offiziellen Start der Wettkämpfe, die morgen beginnen und bei denen Athleten in sechs Disziplinen in Mailand, Cortina und den Alpentälern von Tesero antreten.
(UNioneonline)