„Ein Traum, ein Erfolg, der dank einer 15- bis 16-jährigen, treuen Beziehung zur Contrada dell'Aquila zustande kam. Sie haben auf mich gewartet.“ Ein Palio von enormer Bedeutung für Giovanni Atzeni, genannt Tittia, den Stolz von Nurri und Sardinien. Am Freitag gewann der sardische Jockey zum zwölften Mal den Palio di Siena. Ein Rekord jagt den nächsten, besonders weil der Triumph diesmal für Aquila war, die seit 1992 nicht mehr als Erste die Ziellinie überquert hatten. Ganze 34 Jahre des Wartens. Bis er endlich da war.
„Ich habe das Rennen in mir gespürt“, sagte er unmittelbar nach seinem Sieg. „Es konnte nur ein Ergebnis geben, und sie haben an mich geglaubt. Ich hatte vier harte Tage; es gab nur ein Ergebnis, um den Kreis zu schließen.“ Und nun ist er dem 15. Sieg, der Höchstzahl für einen Jockey, näher. „Aber ich will mir die Zahlen anderer nicht ansehen“, antwortet er. „Ich weiß, wo ich hin will, und ich werde es bis zum Schluss versuchen.“
Sein Sardinien
Worte reichen dem Champion aus Nurri jedoch nicht aus, um all jenen zu danken, die ihn über die Jahre unterstützt, an sein Können, seine Ausdauer und seinen Einsatz geglaubt haben. Und an seiner Seite Diodoro, ein Pferd, auf das man sich immer verlassen kann. „Er ist zu Hause“, fügte er hinzu, „es ist ein Segen, ihn jeden Tag reiten zu dürfen.“ Mit einer Gewissheit: „Unendlicher Dank“ an die Insel, „eine herzliche Umarmung an ganz Sardinien und an meine Heimatstadt, die zweifellos feiert. All das ist ihnen zu verdanken.“
Immer an der Spitze
Auf seinem Anglo-Araber Giovanni Atzeni startete er als Erster und gewann das Rennen. Er wusste, dass viel auf dem Spiel stand und alle Augen auf ihn gerichtet waren, während die Zuschauer, seine Verwandten und die Mitglieder der örtlichen Contrada, die auf ihn gesetzt hatten, den Atem anhielten. Bis zu seinem Sieg, dem jüngsten in einer Karriere, die sich kaum noch beschreiben lässt. „Diodoro ist schnell, ein Heimpferd, ich vertraue ihm blind, auch wenn er manchmal etwas schelmisch ist. Ihn jeden Tag zur Verfügung zu haben, gibt einem ein beruhigendes Gefühl; das ist ein großer Vorteil.“
