Ryan Coogler gilt als einer der vielversprechendsten Regisseure der Hollywood-Szene und landet nach dem Erfolg mit den Marvel-Comic-Filmen „Black Panther“ und „Black Panther: Wakanda Forever“ mit „The Sinners“ erneut einen Volltreffer. Der Film hat dank seiner überraschenden Mischung aus Horror, Thriller und Western die Aufmerksamkeit von Publikum und Kritikern auf sich gezogen. Im düsteren und kriminellen Amerika der 30er Jahre sind es nicht die Dämonen der Vergangenheit, die einem wirklich Angst machen, sondern die dunklen und bedrohlichen Präsenzen, denen sich die beiden Protagonisten trotz allem stellen müssen.
Die Handlung dreht sich um die Abenteuer der Zwillinge Stack und Smoke, die aus ihrer Heimat geflohen sind, um ein neues Leben zu beginnen. Doch schon bald wird ihnen klar, dass ihr Traum vom Ruhm nur eine Illusion war. Bei ihrer Rückkehr nach Mississippi wird die Entdeckung noch erschreckender sein: Dort werden sie von einigen abscheulichen Vampiren erwartet, die bereit sind, ihnen einen Empfang zu bereiten, mit dem sie es nie erwartet hätten.
An der Seite des unersetzlichen Michael B. Jordan hat sich Coogler dieses Mal dazu entschieden, die Abenteuer eines Superhelden beiseite zu legen und sich stattdessen in ein beispielloses Szenario zu vertiefen: eine moderne Southern Gothic-Szene, die Tradition und Okkultismus vor dem Hintergrund der afroamerikanischen Gesellschaft miteinander verknüpft, die unter der erdrückenden Last der Rassengesetze leidet.
Nach den hervorragenden Eindrücken der Fachpresse verzeichnete „I Peccatori“ seit seinem Eröffnungswochenende mehr als positive Ergebnisse an den Kinokassen und bestätigte damit die Marktprognosen, die bei einem Budget von rund 90 Millionen Dollar mit Gesamteinnahmen von rund 300 Millionen Dollar rechnen.
Ein weiterer interessanter Aspekt ist die von Coogler geforderte Klausel, um nach 25 Jahren die Verwertungsrechte des Franchise von Warner zurückerhalten zu können. Eine Bedingung, die die großen Studios positiv aufnehmen, im Gegensatz zu den üblichen kommerziellen Strategien der Hollywood-Studios, die darauf abzielen, ihren Katalog mit neuem geistigem Eigentum zu bereichern, das langfristig gepflegt werden soll. Es handelt sich also um einen eher ungewöhnlichen Fall, der andere Autoren dazu inspirieren könnte, in Zukunft in die gleiche Richtung zu gehen.
Coogler war vom Erfolg des Films begeistert und wollte auf seiner offiziellen Instagram-Seite einen Dankesbrief an die Öffentlichkeit senden. Der Textinhalt lautet: «Ewige Dankbarkeit. Mein Herz läuft über. Ich möchte jedem von Ihnen danken, der eine Eintrittskarte für „I Peccatori“ gekauft hat. Wer hat beschlossen, ins Auto zu steigen, um es in verschiedenen Formaten anzusehen? Einige kauften Popcorn und Getränke, buchten einen Babysitter, bildeten Fahrgemeinschaften, andere blieben nach der Vorführung in der Lobby, um sich zu unterhalten und vielleicht sogar Freundschaften zu schließen. Wer hat die Arbeitsschicht geändert? Wer hat den Film in einer Gruppe gesehen? Ich möchte auch denen danken, die es mehr als einmal gesehen haben, denen, die es anderen empfohlen haben, persönlich, in sozialen Medien oder in Chats.“
In einer anderen Passage bezog er sich auf die innerste Bedeutung, die Theater und Kino in sich tragen, und fügte hinzu: „Ich glaube an das Kino. Ich glaube an das Theatererlebnis. Ich glaube, es ist eine notwendige Säule der Gesellschaft. Aus diesem Grund haben ich und viele meiner Kollegen unser Leben dieser Kunst gewidmet. Wir können unsere Arbeit nicht tun, wenn Sie uns nicht besuchen kommen. Das weltweite Publikum in den Kinos hat es mir ermöglicht, zu träumen, eine Karriere zu finden und ein nachhaltigeres Leben für mich und meine Familie aufzubauen. Und ich kann Ihnen nur danken, indem ich weiterhin meine menschliche Erfahrung und meine persönlichen Verbindungen nutze, um neue Geschichten in der Sprache des Films zu erzählen. Jedes Mal, wenn Sie ins Kino gehen, geben Sie uns die Möglichkeit, zurückzukommen und es noch einmal zu tun. Und gemeinsam können wir vielleicht die Definition dessen erweitern, was ein Blockbuster, ein Horrorfilm oder ein IMAX-Publikum ist. Wir sehen uns im Kino, mit einer Tüte Popcorn in der Hand!
Angesichts einer Reaktion dieser Größenordnung scheint Coogler bereits über eine mögliche Ausweitung des Franchise nachzudenken, die einen Prequel-Film umfassen könnte, der sich auf die kriminelle Vergangenheit der beiden Zwillinge konzentriert, die einst von Al Capone angeführt wurde. In einem aktuellen Interview äußerte er sich hierzu wie folgt: „Wenn ich an meine Lieblingsfilme denke, kommt es mir so vor, als hätte die Welt schon vorher existiert und würde auch danach weiterbestehen. Zu wissen, dass meine Fans eine weitere Geschichte über meine Figuren wollen, ist das schönste Kompliment, das man bekommen kann.“ Michael B. Jordan schloss sich ihm an und fügte hinzu: „Es bedeutet, dass einem die Figuren am Herzen liegen und man wissen möchte, was mit ihnen passiert.“
