Jannik Sinner von Momentum in der dritten Runde der Australian Open; Rafa Nadal raus, verraten von Schmerzen in der Hüfte. Dies sind die beiden Gesichter des Tages in Melbourne, wo die Australian Open auch die kleine Leistung von Lucrezia Stefanini (Nr. 141 WTA, kommend aus der Qualifikation) boten, die in der Lage war, die Deutsche Tatjana Maria (3-6, 7-5) zu schlagen , 6-4) und holte damit den ersten Erfolg bei einem Grand-Slam-Unentschieden. Nächste Gegnerin die Russin Gracheva.
Stattdessen begrüßten Lucia Bronzetti (ko mit Laura Siegemund), Fabio Fognini (geschlagen vom Australier Thanasi Kokkinakis) und Lorenzo Sonego (vom Pole Hubert Hurkacz in fünf Sätzen und nach fast vier Stunden Kampf eliminiert) das Turnier. Weniger als zwei reichten Sinner – aktuelle Nummer 16 im ATP-Ranking und einziger Italiener, der bei den Herren noch übrig ist – um den Argentinier Tomas Martin Etcheverry zu demolieren: Spielstand 6:3, 6:2, 6:2. Der Südtiroler hatte in seiner Karriere noch nie ein Match im Hauptfeld eines Grand Slams gewonnen, nur 7 Gegentore kassiert. In der 16/s trifft er auf den Ungarn Marton Fucsovics. „ Ich habe hervorragendes Tennis gespielt und bin während des gesamten Spiels konstant geblieben“, kommentierte Sinner, unterstützt von einem großartigen Aufschlag. Aber der Trumpf ging ans Netz: 20 von 22 Treffern. „Wir haben einige Zeit daran gearbeitet. Es gibt Spiele, in denen diese Taktik für mich besser funktioniert und andere weniger - erklärte er -. Manchmal sollte ich es einfach öfter versuchen, aber ich fühle mich im Netz immer noch nicht super sicher. Nach und nach spüre ich die Volleys besser und das gibt mir das Selbstvertrauen, es öfter zu versuchen». Nadal humpelte in der Rod Laver Arena vom Platz. „Ich konnte keine Rückhand schlagen oder rennen, aber ich wollte das Spiel beenden. Als amtierender Champion wollte ich nicht aufgeben» , sagte er nach der Niederlage gegen den Amerikaner Mackenzie McDonald (6-4, 6-4, 7-5). Mit Schmerzen in der linken Hüfte seit Ende des zweiten Satzes konnte der 36-Jährige einen unvermeidlichen Ausgang nur so gut wie möglich hinauszögern, bevor er in einem Anfall von Niedergeschlagenheit gestand: „Ich bin psychisch zerstört, ich wünschte, ich musste nicht monatelang draußen bleiben".
Der Spanier versuchte, keine Emotionen zu zeigen, aber diejenigen, die ihn gut kannten, waren sich seiner Schmerzen bewusst, und als er nach 3: 5 im zweiten Satz hinausging, um sich die Hüfte massieren zu lassen, vergoss seine Frau Mary ein paar Tränen. Selbst bei Niederlagen ein Champion, beglückwünschte Nadal seinen Gegner dennoch und fügte hinzu, dass er nicht daran gedacht habe, sich selbst aufzugeben: "Die Essenz des Sports ist: Du versuchst es bis zum Ende, egal wie viele Erfolgschancen du hast." Bei den Damen erfüllte Iga Swiatek ihre Aufgabe schnell und ohne Energieverschwendung und erreichte die dritte Runde auf Kosten der Kolumbianerin Camilla Osorio (6-2, 6-3). „Es war viel schwieriger, als das Ergebnis vermuten lässt“, betonte der Pole, die Nummer eins der Welt. Die 21-Jährige, die letztes Jahr Halbfinalistin in Melbourne war, trifft am Freitag auf die Spanierin Cristina Bucsa (#100). Die Amerikanerin Coco Gauff (Nr. 7), Rächerin der Britin Emma Raducanu (6-3, 7-6) rückt sicher vor.
