Einer gab heute sein Debüt, indem er die dritte Runde der Internationals gewann und für sich entschied, der andere ist seit etwas mehr als 24 Stunden in Rom und wird morgen sein erstes Spiel bestreiten. Die Scheinwerfer der Internationals richten sich auf die Herausforderung, vorerst aus der Ferne, zwischen Sinner und Alcaraz.

Der Südtiroler im oberen Teil der Auslosung, der Spanier im unteren, mit einer möglichen Überquerung erst im Finale. Der 21. Mai liegt allerdings noch in weiter Ferne, weshalb sich Jannik inzwischen auf die Gegenwart konzentriert, der als ersten Gegner den Australier Thanasi Kokkinakis geholt hat. Das Spiel dauert etwas mehr als eine Stunde und hat praktisch keine Geschichte, denken Sie nur an den ersten Satz, der mit 6:1 für die Blauen endete und dem Gegner nur sieben Punkte ließ. „Wir haben uns gut vorbereitet“, erklärte Sinner nach dem Spiel. „Mir geht es körperlich gut. Dann ist klar, dass es Turniere gibt, bei denen es mehr Anstrengung erfordert, während andere, wie dieses, etwas Besonderes sind. Ich mag Rom sehr und das tue ich auch.“ sehr glücklich, hier zu sein“.

Er nennt keine Ziele, aber nachdem er bei allen Masters 1000, an denen er in der Saison teilnahm, immer mindestens das Halbfinale erreicht hat, kann die Erwartung nur hoch sein. „Für mich ist es sehr wichtig, so viel Erfahrung wie möglich zu sammeln – fügte er hinzu – aber ich habe das Gefühl, dass ich bei jedem Turnier weit kommen kann.“ Die Favoriten, natürlich die Üblichen. „Djokovic, auch wenn er nicht an der Spitze steht, kann nicht umhin, als solcher angesehen zu werden, und Alcaraz: Er hat es in Madrid bewiesen.“ Ein Turnier, das spanische, das Carlos letztes Jahr seine Anwesenheit in Rom kostete. Nicht dieses Jahr, denn die Upgrade-Formel lässt den Spielern mehr Zeit zum Ausruhen und der Spanier trifft zum ersten Mal auf die kapitolinischen Tausend. „Ich habe nur zweimal trainiert, ich habe die Stadt noch nicht besucht, ich würde es gerne tun, sobald ich kann“, sagte Alcaraz auf der Pressekonferenz. „Im Moment genieße ich die Fans und den Verein.“ In der Zwischenzeit findet morgen das Debüt mit Albert Ramos statt, einem weiteren Spanier, der ihn in die Vergangenheit zurückversetzt, weil es den ersten Sieg im ATP-Circuit darstellte. Von diesem Tag an hat er einen langen Weg zurückgelegt, bis hin zur Nummer eins der Welt, aber sein Traum ist es, „der Größte aller Zeiten im Tennis“ zu sein.