Um ihn herum hat er eine große Schar von Bewunderern, die sich im Bewusstsein der Bedeutung des Augenblicks die Gelegenheit für ein Foto oder ein Autogramm nicht entgehen lassen. Gregorio Paltrinieri ist, noch bevor er Olympiasieger und Schwimmlegende wurde, ein lockerer, höflicher und immer verfügbarer Typ. Neben ihm im Ratssaal in der Via Libertà in Golfo Aranci, wo heute Morgen die zweite Etappe des Weltcups im offenen Wasser präsentiert wurde, die zum ersten Mal auf der Insel und in Italien landen wird, sitzt der sardische Komiteepräsident Danilo Russu: Paltrinieri beendet die Begrüßung aller, Kurzhaarschnitt, helles Hemd mit weißem T-Shirt darunter, Lächeln im Gesicht: Er geht mit langsamen Schritten auf die eleganten lila Sessel zu, auf denen er sitzt, und fasst seine Vorbereitung und ein reiches Jahr 2023 voller Aufregungen zusammen Herausforderungen.
Paltrinieri zurück auf Sardinien: Wie läuft das Training?
«Ich würde sagen, sehr gut, ich trainiere hart, mache das Beste aus allen Aspekten. Ich bin letzte Woche von einem Internat in Sharm El Sheik zurück, wo wir bei den hervorragenden klimatischen Bedingungen im Meer schwimmen konnten: Ich bin im Wochendurchschnitt etwa siebzig Kilometer geschwommen, es sind nicht viele, aber die Intensität war nicht so hoch fehlt».
Wann wird er mit dem Wettkampf beginnen?
„Am 19. März werde ich am 10-km-Open-Water-Rennen in Eilat beim Len Cup teilnehmen.“
Die zweite Etappe des Weltcups findet am 20. und 21. Mai in Golfo Aranci statt. Kennst du das Wettkampfgebiet?
"Ja absolut. Ich war sowohl zum Trainieren als auch im Urlaub in Golfo Aranci, die Umgebung, in der die Veranstaltung stattfinden wird, wird großartig sein.“
Mögliche Fallstricke?
«Alles hängt vom Tag ab, sicherlich könnte der Wind einen Einfluss haben, ebenso wie die Verwendung oder Nichtverwendung des Neoprenanzugs je nach Temperatur. Dann gibt es natürlich noch die Gegner, das Niveau wird sehr hoch sein und man muss sein Bestes geben, um sich zu behaupten».
Welche Erinnerungen haben Sie an Ihre ersten Olympischen Spiele 2012?
«Eine magische Erinnerung, ich war sehr jung, das war ein grundlegendes Jahr für mich. 2012 bin ich zum ersten Mal unter 15 Minuten auf 1500 gefahren, da habe ich gemerkt, dass ich auf dem richtigen Weg bin».
Ein Weg, der vor genau zehn Jahren zum ersten absoluten italienischen Rekord direkt am 1500 führte.
«Genau, bei der Weltmeisterschaft in Barcelona auf der Langstrecke, wo ich Bronze geholt habe: Ich bin in 14'45''35 geschwommen, das war ein toller Moment und vor allem die Bestätigung, dass ich mich auf immer mehr Prestige projizierte Szenarien».
Er ist gerade von einem Jahr 2022 auf sehr hohem Niveau zurückgekehrt, das mit dem Weltmeistertitel auf Kurzstrecke in Melbourne über 1500 m und 800 m endete, wo er auch den Weltrekord aufstellte: Hatte er damit gerechnet?
«Absolut nicht, ich war zurück aus der Sommerpause und kannte meine Bedingungen nicht genau. Natürlich war mir bewusst, dass ich gut trainiert hatte und das ist ein wichtiger Ausgangspunkt: Als ich auf den 800 m ins Becken stieg, dachte ich einfach, mein Bestes zu geben, ich wusste, dass das Tempo sofort vorgegeben war, dafür war ich bereit irgendetwas".
Was werden die wichtigsten Annäherungsphasen im Hinblick auf die Olympischen Spiele 2024 in Paris sein?
«Auf jeden Fall die diesjährige Weltmeisterschaft vom 14. bis 30. Juli in Fukuoka in Japan, dann nächstes Jahr in Doha vom 2. bis 18. Februar; Dazwischen liegen diverse Weltcuprennen, Termine werden nicht ausbleiben, aber ich werde versuchen, mich nicht zu sehr zu quetschen und die wichtigsten Rennen auszuwählen, um in Topform bei Olympia anzukommen».
