Die italienische Wettbewerbsbehörde (Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato) hat Ryanair mit einer Geldstrafe von 255,7 Millionen Euro belegt. Die Strafe erfolgte wegen Missbrauchs der marktbeherrschenden Stellung von April 2023 bis mindestens April 2025, wie die Behörde mitteilte, sowie wegen der Benachteiligung von Reisebüros, die Flüge über die Ryanair-Website in Kombination mit Flügen anderer Fluggesellschaften buchten.
Laut der Kartellbehörde nimmt Ryanair eine marktbeherrschende Stellung im vorgelagerten Markt für planmäßige Passagierflüge innerhalb Italiens und Europas von und nach Italien ein, da das Unternehmen sowohl Online-Reisebüros als auch stationäre Reisebüros beliefert. Diese marktbeherrschende Stellung beruht nicht nur auf signifikanten und stetig wachsenden Marktanteilen (38–40 % der beförderten Passagiere auf allen Strecken von und nach Italien), sondern auch auf zahlreichen weiteren Indikatoren, die Ryanairs erhebliche Marktmacht und die Fähigkeit, unabhängig von Wettbewerbern und Verbrauchern zu agieren, belegen, insbesondere angesichts des deutlichen Leistungsunterschieds zu den wichtigsten Wettbewerbern.
Nach eingehender Untersuchung stellte die Behörde fest, dass „bestätigt wurde, dass Ryanair eine komplexe Strategie verfolgte, um Reisebüros, Online-Reisebüros und stationäre Einzelhändler daran zu hindern, Flüge auf der Website ryanair.com in Kombination mit Flügen anderer Fluggesellschaften und/oder anderen Reise- und Versicherungsdienstleistungen zu buchen oder dies wirtschaftlich oder technisch zu erschweren.“
Konkret stellte sich heraus, dass Ryanair Ende 2022 eine Reihe potenzieller Hindernisse für Reisebüros prüfte , die ab Mitte April 2023 mit zunehmend intensiven Maßnahmen umgesetzt wurden . In einer ersten Phase führte Ryanair Gesichtserkennungsverfahren für Nutzer ein, die Tickets über Reisebüros auf seiner Website kauften. In einer zweiten Phase – Ende 2023, nachdem die Untersuchung begonnen hatte – blockierte Ryanair Buchungsversuche von Reisebüros auf seiner Website vollständig oder zeitweise (beispielsweise durch Sperrung von Zahlungsmethoden und massenhafte Löschung von Konten, die mit Buchungen über Online-Reisebüros (OTAs) verknüpft waren). In einer dritten Phase, Anfang 2024, schloss Ryanair Partnerschaftsvereinbarungen mit OTAs und anschließend Direktbuchungsvereinbarungen mit stationären Reisebüros ab. Diese Vereinbarungen schränkten die Möglichkeiten der Reisebüros ein, Ryanair-Flüge in Kombination mit anderen Dienstleistungen anzubieten. Dies wurde durch zeitweise Buchungsblockaden und eine aggressive Kommunikationskampagne gegen OTAs, die diese Vereinbarungen nicht unterzeichneten („Piraten-OTAs“), als „Überredungsinstrument“ erreicht. Im April 2025 stellte Ryanair den Online-Reisebüros die komplette White-Label-iFrame-Lösung zur Verfügung und ermöglichte so die Integration von IT-Anwendungen (sogenannten APIs), die, wenn sie ordnungsgemäß implementiert werden, einen fairen Wettbewerb auf dem nachgelagerten Markt für Reisedienstleistungen wiederherstellen.
Die Schlussfolgerung lautet daher, dass ein solches Verhalten „effektiv geeignet war, den Umsatz der Reisebüros zu behindern“, wodurch „die Fähigkeit der Reisebüros, Ryanair-Flüge zu kaufen und diese mit Flügen anderer Fluggesellschaften und/oder zusätzlichen Reisedienstleistungen zu kombinieren, gefährdet wurde, wodurch der direkte und indirekte Wettbewerb durch die Reisebüros selbst und folglich die Qualität und Quantität der den Verbrauchern angebotenen Reisedienstleistungen reduziert wurde.“
ASSOUTENTI – „Die Geldbuße ist zwar gut, aber nicht ausreichend“, kommentierte Assoutenti die Erklärung des Kartellamts. „In den vergangenen drei Jahren, seit Beginn der Ermittlungen“, so Assoutenti, „ hat Ryanair einen Gesamtumsatz von über 30 Milliarden Euro erwirtschaftet: eine finanzielle Größenordnung, die die Geldbuße, so bedeutend sie formal auch sein mag, als wirksames Abschreckungsmittel wirkungslos macht. Hinzu kommt das absehbare Ergebnis eines langwierigen Rechtsstreits zwischen den beiden Instanzen, der die Wirkung der Maßnahme im Laufe der Zeit zu verwässern droht.“ „Wir sind der Ansicht“, schloss Assoutenti, „dass neben Sanktionen nun auch ein moralischer Appell notwendig ist und nicht länger aufgeschoben werden kann. Diese Intervention wirkt sich direkt auf das Verhalten des Unternehmens aus, indem sie klare Verpflichtungen zu rechtmäßigem Handeln und einen strukturierten und konsequenten Prozess überprüfbarer Zusagen im Laufe der Zeit vorsieht.“
(Unioneonline)
