Trotz der vielen Hoffnungen, die die ersten Jahre des Pontifikats von Franziskus begleiteten, hat sich für die Frauen in der katholischen Kirche, insbesondere an der Spitze der Hierarchie, wenig geändert. Ihre Rolle bleibt der des Mannes immer untergeordnet, auch wenn es auch in der jüngeren Geschichte weibliche Figuren gab, die über den Tiber hinaus tiefe Spuren hinterlassen konnten.
Davon zeugt ein Essay mit dem Titel "Die Frauen der Päpste" (Guerini and Associati-goWare, 2021, S. 280, auch E-Book), in dem die Journalistin und Vatikanexpertin Bénédicte Lutaud fünf Protagonisten der Geschichte erzählt des Papsttums der letzten Jahrzehnte.
Um Missverständnisse auszuräumen, sagen wir gleich, dass wir es nicht mit dem klassischen Boulevardblatt zu tun haben, in dem wir den heutigen Vatikan wie das Rom der Borgias machen wollen. Lutaud will uns vielmehr zeigen, wie viele Päpste in ihrem Apostolat auf das weibliche Charisma zurückgegriffen haben.
Tatsächlich hatte im letzten Jahrhundert jeder Papst seit Pius XI. (gewählt 1922) mindestens eine außergewöhnliche Frau an seiner Seite. Dank ihrer stillen, aber unersetzlichen Anwesenheit wurde das Schicksal der katholischen Welt, wie wir sie kennen, oft skizziert. Bénédicte Lutaud stellt insbesondere fünf Figuren von gebildeten Frauen, Intellektuellen und gewieften Diplomaten vor, die in den meisten Fällen zu intimen Vertrauten und treuen Beratern der Päpste werden können. Ich bin die deutsch-jüdische Archäologin Hermine Speier, die den Rassengesetzen Hitlerdeutschlands entkam und während des Pontifikats von Pius X. begann, in den Vatikanischen Museen zu arbeiten und deren Geschichte zu prägen. Dann ist Schwester Pascalina Lehnert, die Sekretärin von Pius XII., die als erste Frau an einem Konklave teilnimmt, so mächtig, dass sie den Spitznamen "Päpstin" trägt. Also Wanda Półtawska: Polnische Widerstandskämpferin, war in Konzentrationslagern der Nazis inhaftiert und Opfer pseudowissenschaftlicher Experimente. Später absolvierte sie ein Medizinstudium und freundete sich mit Karol Wojtyla an.
Dann treffen wir Mutter Tekla Famiglietti, die beste Verbündete von Papst Wojtyla in diplomatischen Angelegenheiten, insbesondere anlässlich des Treffens in Kuba zwischen dem Papst und Fidel Castro. Den Abschluss bildet die Historikerin und Journalistin Lucetta Scaraffia, jahrelange Kolumnistin des Osservatore Romano, den sie – während des Pontifikats von Benedikt XVI. – gründete und von 2012 bis 2019 die Monatszeitschrift „Donne Chiesa Mondo“ leitete.
Fünf außergewöhnliche Frauen, fast überflüssig zu sagen, deren Porträts Bénédicte Lutaud die Möglichkeit bieten, auch von Rom aus einen überzeugenden Bericht über die Dynamik innerhalb der Vatikanischen Paläste und die internationalen Beziehungen zu schreiben, die die Kirche mit dem Rest der Welt verbinden nach Kuba, für Polen, Deutschland und die Vereinigten Staaten.
Zusammenfassend eine spannende Recherche, aufmerksam auf die historische Rekonstruktion und immer durchzogen von einer tiefen Empathie für die fünf Protagonisten des Buches. Eine Untersuchung, die die Frauenfrage in der Kirche aus einer noch nie dagewesenen Perspektive aufgreift und dies mit einer lebendigen Erzählung, die gerade gegenüber der römischen Kurie nicht ohne Ironie ist.