Große Filme entstehen aus der Begegnung großer Persönlichkeiten – Regisseure, Schauspieler, Drehbuchautoren und Produzenten – und sind oft das Ergebnis besonders außergewöhnlicher astraler Konjunktionen. Darüber hinaus haben die großen Filme eine lange, unruhige Entwicklung hinter sich … kurz gesagt, eine fesselnde Geschichte, die es zu entdecken gilt, eine Mischung aus Realität, Epos und Legende hinter den Kulissen. Es ist eine Rede, die voll und ganz für „ Der Pate“ gilt, ein Meisterwerk von Francis Ford Coppola , dessen fünfzigjähriges Bestehen im Kino dieses Jahr gefeiert wird. Ein Meisterwerk, dem der amerikanische Journalist Mark Seal einen fesselnden Essay wie einen Roman gewidmet hat: „'A pistol, leave it, take the cannoli“ (Jimenez Edizioni, 2022, S. 408).
Der Titel greift natürlich eine der berühmten Zeilen aus dem Film auf. Ein Witz, der das erzählerische Universum zusammenbringt, in dem sich „Der Pate“ bewegt, ein Film über die Mafia schlechthin, in dem sich Gewalt und Unterdrückung (die Waffe) und der Kult der Familie, Traditionen, Feste zum Feiern (Cannoli) unweigerlich vermischen, präzise ).
Schon diese wenigen Überlegungen helfen uns, die Komplexität der Lesepläne eines filmischen Meisterwerks wie des von Coppola zu verstehen, dessen Entstehung so dramatisch, grotesk amüsant und poetisch war wie der Film selbst.
Über die vielen Aspekte der ungestümen Entstehung dieses Meilensteins des Kinos haben sich im Laufe der Jahre die unterschiedlichsten Versionen angesammelt, manchmal gegensätzlich, immer überzeugend. Es ist viel auf die Figur von Mario Puzo gestickt , dem Autor des Romans, auf dem der Film basiert, ein Schriftsteller, der bis an die Schwelle von fünfzig Jahren unbekannt war und dessen Vergangenheit mit Glücksspiel verbracht und Spielschulden entkommen ist.
Es wurde viel über die Entscheidung von Paramount gesprochen, einer der größten Produktionsfirmen in Amerika, die Ende der 1960er Jahre jedoch am Rande des Bankrotts stand, alles auf einen Film zu konzentrieren, an den nur wenige glaubten, weil die Mafia-Filme in jenen Jahren mehr hatten oder weniger alle in einem Flop aufgelöst. Es gibt viele Legenden über die Gründe für die Wahl von Coppola, einem jungen Regisseur, der billig war und den Film akzeptierte, weil er das Geld brauchte, um seine verschuldete Produktionsfirma zu retten. Schließlich gibt es eine umfangreiche Literatur darüber, wie die Besetzung ausgewählt wurde und wie Coppola Marlon Brandos Widerwillen überwand und ihn davon überzeugte, die Rolle von Vito Corleone, dem Paten, zu übernehmen.
Für diesen Band sichtete Mark Seal Informationen und Zeugnisse , hatte die Gelegenheit, lange Gespräche mit Regisseur Francis Ford Coppola zu führen und sammelte einige Interviews mit den Protagonisten des Films, darunter die Schauspieler Al Pacino, James Caan, Talia Shire und andere. Alles, um die endgültige Geschichte eines der repräsentativsten Meisterwerke des amerikanischen Kinos zu schreiben.
Was aus Seals Recherche herauskam, erzählt uns von einer Arbeit, die eine echte Odyssee war . Zusätzlich zu den Komplikationen der Filmproduktion sahen sich die Schöpfer des Paten gezwungen, sich mit dem wahren Protagonisten des Films (und seinen Mitgliedern aus Fleisch und Blut) auseinanderzusetzen: der Mafia .
Während der Produktion wurden aus unerklärlichen Gründen Drehgenehmigungen für New York widerrufen, das Auto von Produzent Al Ruddy wurde von Kugeln durchsiebt aufgefunden, Mafia-bezogene Männer wetteiferten darum, der Besetzung beizutreten, und einigen von ihnen wurden Rollen im Film zugeteilt. Hinter den Kulissen des Paten brach ein Krieg zwischen zwei der größten Mächte Amerikas aus: den „Haien“ der Hollywood-Produktion und den Soldaten der Mafia.
Währenddessen wurde der Film gedreht, der „Hollywood wiederbelebte, Paramount vor dem Bankrott bewahrte, die Ankunft von Francis Ford Coppola als einem der großen Regisseure des modernen Kinos ankündigte, eine neue Generation von Stars prägte, den Drehbuchautor reich machte, den Regisseur und der produzent erfand ein genre, dem in den folgenden jahrzehnten bis heute beständiger erfolg beschieden war.