Ein Projekt von imposanten Ausmaßen – sowohl hinsichtlich des Produktionsumfangs als auch des künstlerischen Anspruchs – markiert Russell Crowes Rückkehr zum Film mit „Nürnberg“. Der von den entscheidenden Momenten der Nürnberger Prozesse inspirierte Film, Drehbuch und Regie von James Vanderbilt, benötigte dreizehn Jahre Entwicklungszeit, bis er seine endgültige Form erreichte. Nach seiner Premiere beim Toronto Film Festival und weit verbreiteten Medienspekulationen, Crowe sei ein potenzieller Oscar-Kandidat, bereitet sich der Film nun auf sein Debüt am 7. November vor, wie auch der offizielle Trailer unterstreicht, der einige Schlüsselmomente der Handlung illustriert, darunter die Verhaftung von Naziführern durch die alliierten Streitkräfte Russlands, Frankreichs, Großbritanniens und der USA.
Das Nachkriegsdrama basiert auf Jack El-Hais Buch „Der Nazi und der Psychiater“. Im Mittelpunkt steht Oberstleutnant Douglas Kelly, ein amerikanischer Militärpsychiater, der während des Prozesses zu den ersten gehörte, die über die Angeklagten urteilten. Im Film gespielt von Rami Malek. Weiterer Schwerpunkt ist die umstrittene Figur des Offiziers Hermann Göring, Hitlers rechte Hand und Anhänger, der unmittelbar nach dem Selbstmord des Führers zum ranghöchsten Führer des Dritten Reichs aufstieg. Göring wird von einem bis zur Unkenntlichkeit verschwundenen Russell Crowe gespielt. Zur Starbesetzung gehören neben den beiden Protagonisten auch Michael Shannon, Leo Woodall, Richard E. Grant, John Slattery, Mark O'Brien, Colin Hanks, Lydia Peckham und Wrenn Schmidt.
Obwohl es ein Comeback für Crowe sein könnte, wie er es schon lange nicht mehr erlebt hat, scheint ein erheblicher Teil der Kritiker den Film nicht gut aufgenommen zu haben. Dies wird insbesondere durch die ersten Kritiken auf der Website Rotten Tomatoes deutlich, die derzeit eine allgemeine Zustimmungsrate von 50 % aufweisen. Das ist kein besonders berauschendes Ergebnis, und wir werden sehen, ob sich dies ändert, wenn nach dem offiziellen Kinostart neue Kritiken erscheinen.
Beim Toronto International Film Festival im vergangenen September schilderten Crowe und Vanderbilt die Herausforderungen der Produktion genauer. Crowe erwähnte zunächst die extrem hohe Konzentration, die den Schauspielern während des Drehs abverlangt wurde: „Wir taten so, als würden wir einen Western-Saloon betreten, in dem jeder Revolverheld ist. Jeder wartet und tut, was er tun muss, um bis zum Ende des Tages am Leben zu bleiben. Die Energie am Set war aufregend.“
Der Regisseur verriet später, dass er seit über einem Jahrzehnt von dem Projekt besessen war und unter anderem hart daran gearbeitet hatte, die richtigen Schauspieler und die nötige Finanzierung zu finden: „Ich wollte ein zeitloses Werk schaffen, ähnlich den großen historischen Thrillern, mit denen ich aufgewachsen bin, wie JFK, Apollo 13 und Glory – Filme, die sehr ernste Themen behandeln, aber auch lustig sind. Also begaben wir uns auf eine emotionale Reise. Es war mir wirklich wichtig, diesen Teil richtig hinzubekommen. Und es war mir sehr wichtig, alle historischen Elemente einzufangen. Es hat lange gedauert, bis ich den Film jemandem gezeigt habe. Und dann kam Russell Crowe, gleich nachdem er Roger Ailes gespielt hatte. Anfangs war er unentschlossen. Es war ein schwieriger Film, und wir hätten ihn mehrmals fast ganz abgebrochen. Aber er hat durchgehalten.“
In einem anderen Interview mit seinem Kollegen Michael Shannon konzentrierte sich Crowe auf die Gerichtsszenen, die zu den emotionalsten Momenten des gesamten Projekts zählten: „Es war wahrscheinlich einer der schwierigsten, emotionalsten und intensivsten Tage, die ich je an einem Filmset verbracht habe. Michael und ich kannten uns von Man of Steel. Die Gerichtsszene sollte ursprünglich in vier Tagen gedreht werden. Michael und ich diskutierten darüber, dass es scheinbar keine natürlichen Pausen gab. Die Szene war als Duell geschrieben, eine Kampfsequenz mit Konzepten und Philosophien als Waffen. Wir sprachen mit Jamie und schlugen vor, sie so zu spielen, wie sie geschrieben war. Siebzehn Seiten an einem Tag!“
Und er betonte, wie ungewöhnlich es im normalen Produktionsablauf sei, Initiativen dieser Art zu berücksichtigen, und fügte hinzu: „Keine verantwortungsbewusste Produktionsfirma würde ernsthaft planen, eine solche Seitenzahl an einem einzigen Tag zu bewältigen. So begeistert er auch von unserem Vorschlag war, ich glaube, Jamie scherzte, dass es menschlich nicht möglich sei, siebzehn Seiten an einem Tag zu drehen. Ich sagte mit ernster Miene, dass Michael und ich von Krypton kommen.“
