Die Nobelpreisträger für Medizin 2026 sind der Amerikaner Karl Delsseroth und die Deutschen Peter Hegemann und Georg Nagel. Diese Wissenschaftler legten den Grundstein für die Optogenetik , jene Disziplin, die Genetik und Optik kombiniert, um das Zellverhalten zu erforschen.
Deisseroth, Hegemann und Nagel wurden, wie die Stockholmer Akademie erklärt, gemeinsam ausgezeichnet, „für ihre Entdeckungen im Bereich lichtaktivierter Ionenkanäle und der Optogenetik“. Ihre Forschung legte insbesondere den Grundstein für die Steuerung von Nervensignalen mit Licht. Ihre Entdeckungen und Experimente ermöglichten es , das Gehirn so detailliert zu untersuchen und sogar die Aktivität einzelner Nervenzellen im lebenden Gehirn ein- oder auszuschalten . Diese Methode wird heute in Laboren weltweit eingesetzt, um zu verstehen, wie das Gehirn Emotionen und Erinnerungen organisiert.
Hegemann und Nagel leisteten Pionierarbeit auf diesem Gebiet mit der Entdeckung des Proteins Channelrhodopsin, das Zellen lichtempfindlich macht . Später übertrug der Amerikaner Deisseroth das Channelrhodopsin-Gen in Nervenzellen von Ratten und konnte durch Bestrahlung mit blauem Licht ein Nervensignal auslösen. In weiteren Experimenten ermöglichte dieser spezielle Lichtschalter die Steuerung von Nervenzellen im Gehirn lebender Mäuse.
(Unioneonline)