Im Mai feiern wir den Welttag des systemischen Lupus erythematodes (oder SLE oder Lupus), einer potenziell lebensbedrohlichen Autoimmunerkrankung. Die Ursache, die die Krankheit auslöst, ist nicht bekannt. Zu den von Person zu Person sehr unterschiedlichen Symptomen gehören Fieber, Gelenk- und Muskelschmerzen, Müdigkeit, Hautausschläge, Geschwüre im Mund, Alopezie und neuropsychiatrische Störungen, die mehrere Wochen anhalten können. Die Zielorgane sind vor allem Haut, Gelenke und Nieren.
Schätzungsweise 5 Millionen Menschen leiden weltweit an Lupus. 90 % davon sind Frauen, bei denen die ersten Krankheitssymptome im Alter zwischen 15 und 45 Jahren auftreten und ein Leben lang bestehen bleiben. In Italien beträgt die Prävalenz 40–50 Fälle pro 100.000 Einwohner.
Derzeit gibt es keine Therapie, die zur Genesung führen kann, aber eine frühzeitige Diagnose und einige Therapien, die auf die Symptome und Mechanismen der Krankheit einwirken, können eine Kontrolle ermöglichen. In Italien beträgt die Diagnoseverzögerung etwa 20 Monate, was auf die Komplexität der Symptome, mangelnde Kenntnisse der Ärzte und der Bevölkerung über die Krankheit sowie die begrenzte Präsenz spezialisierter klinischer Strukturen zurückzuführen ist. Zusätzlich zu den Medikamenten wird den Patienten ein nicht-pharmakologischer Ansatz mit Interventionen zum Lebensstil und Aufklärung über die Krankheit angezeigt, um die Lebensqualität und die Therapietreue zu verbessern.
