Oktober 1944: Oberst Martin von Bora von der Abwehr, dem deutschen Militärgeheimdienst, lebt seit Jahren auf des Messers Schneide. Er erfüllt weiterhin seine Pflicht als Armeeoffizier , zeigt jedoch zunehmend Intoleranz gegenüber dem Verhalten der Nazi-Rädelsführer . SS und Gestapo haben ihn lange in ihr Schwarzbuch eingetragen, weil er die deutschen Massaker an der Ostfront angeprangert hat und weil er verdächtigt wird, einigen Juden zur Flucht aus dem Konzentrationslager verholfen zu haben. In jüngster Zeit ist die Situation für Bora noch dramatischer geworden: Die Operation Walküre , die Verschwörung, die der Eliminierung Hitlers am nächsten kam, scheiterte im Juli, und dem Scheitern folgte eine erschreckende Dezimierung mutmaßlicher gegnerischer Offiziere, zum Teil aus sehr engen Beziehungen zu ihnen Bora selbst. Und genau dieser letzte Umstand droht dem edlen Oberst, gegen den die Gestapo ein Drohdossier aufgebaut hat, zu brennen. Als er ohne Vorwarnung von Agenten der politischen Polizei abgeholt und nach Salò in der italienischen Sozialrepublik transportiert wird, ist Bora überzeugt, dass das Ende für ihn gekommen ist. Umgekehrt befindet er sich in einer Art Schwebezustand, weit weg von der Abteilung, mit der er in Italien monatelang gekämpft hatte, und mit dem Job als Verbindungsoffizier zwischen dem deutschen Militärkommando und dem Äquivalent der Sozialrepublik. Eine Verpflichtung gegenüber dem tapferen Soldaten, die nach sieben Jahren Krieg zu stagnieren scheint, sich aber in Wirklichkeit in eine neue Untersuchung und ein sehr riskantes Abenteuer verwandelt. Ermittlungen und Abenteuer, die im Mittelpunkt des Romans „ La Venere di Salò “ (Sellerio editore, 2022, S. 464, auch E-Book) stehen, dem zwölften, den der Schriftsteller Ben Pastor der Figur von Martin Bora und seinen Gequälten widmet Geschichte eines Mannes und Offiziers, der ständig auf den Schlachtfeldern Europas eingesetzt ist, vom Krieg in Spanien bis nach Italien, über Stalingrad und Griechenland.
In der Venus von Salò finden wir ihn in der ihm angemessenen Rolle des Detektivs , verstrickt in die Suche nach der Leinwand von Tizian, die dem Band den Titel gibt, gestohlen aus dem Haus des Millionärs Pozzi, eines ziemlich plumpen Geschäftsmanns, der sich bereichert hat unter anderem mit Kriegsschmuggel . Um das Gemälde zu finden, muss Bora einen Wald aus gegensätzlichen Interessen betreten, von Kämpfen innerhalb des Regimes und zwischen Faschisten und Nazis, von Mysterien, zu denen die seltsamen Selbstmorde dreier Frauen als makabere Folge fungieren, die alle durch sehr dünne Fäden verbunden sind, die die unser Protagonist folgt ihm, während sich die Schlinge der Gestapo um seinen Hals zuzieht.
Ben Pastor beschreibt mit seinem gewohnten Geschick Boras Wettlauf gegen die Zeit, um seinen Auftrag zu erfüllen und seine Pflicht bis zum Ende zu erfüllen, bevor er von einem Schicksal überwältigt wird, das ihm jetzt unausweichlich erscheint. In der Tat befreiend in der Verzweiflung, die ihn erfasst, während sein Land am Rande einer katastrophalen Niederlage steht.
Die Abneigung gegen Hitler und seine Gefolgsleute hat inzwischen die Oberhand über alle anderen Gefühle des deutschen Offiziers gewonnen, aber seine Treue zur Uniform und zur eigenen Nation hat nicht gefehlt . Bora erlebt noch immer den tiefen Konflikt, der mehr als einen Deutschen seiner Generation quälte, den zwischen der Pflicht gegenüber der Heimat und der Rebellion gegen das, was diese Heimat unter dem Nationalsozialismus geworden war. Angesichts dieser Meinungsverschiedenheiten entgeht die von Ben Pastor geschaffene Figur vereinfachenden Lösungen und meidet wundersame Bekehrungen. Akzeptiere dein Schicksal und deine Qual und verlasse dich immer mehr auf dein Gewissen als Mensch und als Soldat.
Wie Bora in dem Buch feststellt, kann man einen Krieg verlieren , aber es gibt immer einen Unterschied, wie man ihn verliert und wie man einer Niederlage gegenübersteht . So wie bei Bora bestand immer ein unüberbrückbarer Unterschied zwischen seiner Kampfweise und der der treuen Vollstrecker Hitlers.