Ein bitterer Einstand für die italienische Basketballnationalmannschaft unter ihrem neuen Trainer Luca Banchi: Sie verlor ihr erstes Qualifikationsspiel für die Weltmeisterschaft 2027 in Tortona gegen Island mit 76:81. Ein Lichtblick war die überraschende Anwesenheit des nicht spielenden Kapitäns Achille Polonara am Spielfeldrand, der vom Publikum auf den Rängen mit großem Beifall begrüßt wurde.
Italien tat sich in den ersten drei Vierteln gegen ein fast in Bestbesetzung antretendes Island schwer, das zwischenzeitlich sogar mit zehn Punkten in Führung ging. Die Azzurri antworteten im vierten Viertel, als Banchis Mannschaft das Spiel drehte. Gabriele Procida erzielte 16 Punkte, Davide Casarin 19 und Tommaso Baldasso 13. Doch mangelnde Konzentration und einige entscheidende Freiwurffehler von Amedeo Tessitori und Amedeo Della Valle erwiesen sich gegen den unaufhaltsamen Elvar Friedriksson als wirkungslos. Islands Nummer 10 spielte ein nahezu perfektes Spiel und erzielte 29 Punkte, gefolgt von Center Tryggvi Hlinason mit 16 Punkten und den letzten neun Punkten seines Teams.
Polonara, der am Spielfeldrand neben der italienischen Bank, neben seiner Frau Erika und Präsident Petrucci saß, empfing Grüße von allen Spielern und Mitarbeitern.
„Meine Beine zitterten, als ich reinkam, so aufgeregt war ich“, sagte er gegenüber Sky. „Es ist der zweite Tag ohne Rollstuhl, und das ist schon ein Erfolg. Ich bin unglaublich glücklich, Teil dieser Gruppe zu sein, auch wenn ich diesen Sommer nicht dabei sein konnte. Wenn diese Kinder heute hier sind, dann deshalb, weil sie zu den Besten gehören.“
Das nächste Spiel der italienischen Basketballnationalmannschaft findet in Litauen statt, wo Nico Mannion wieder zur Verfügung steht. Es wird ein schwieriges Spiel für die Azzurri, die nach der Niederlage eine Reaktion zeigen müssen.
(Unioneonline).
