Der Frühling kommt und großartiges Tennis hält Einzug in Italien. Und das mit einem Ausrufezeichen dank eines echten Juwels: dem ersten Challenger-175-Turnier der Saison in Europa nach dem Debüt in Phoenix, Arizona, bei dem auch die Italiener Fabio Fognini und Matteo Berrettini zu den Protagonisten zählten.
Vom 29. April bis zum 5. Mai wird auf den roten Sandplätzen des Cagliari Tennis Club ein Luxus-Appetit im Internazionali BNL d'Italia veranstaltet. Ein unverzichtbares Event für Schlägerbegeisterte, denn diese Events im ATP-Kalender – bereits „Super Challenger“ genannt – wurden genau darauf ausgelegt, großartige Unterhaltung zu bieten und werden als Turniere präsentiert, die dem ATP 250 viel ähnlicher sind als der Kategorie, deren Namen sie tragen.
FITP-Präsident Angelo Binaghi eröffnet die Cagliari-Veranstaltung in seiner Heimatstadt so: „Es wird ein großartiges Turnier und dieses Jahr muss es die Startrampe für unsere Spieler sein, so wie es für Tennisspieler wie Humbert und Shelton der Fall war.“ Veranstaltungen wie diese stellen in der Tat ein wertvolles Testfeld für junge, aufstrebende Italiener dar. Während wir darauf warten, die Namen der für die Hauptziehung zugelassenen Spieler und die Wildcards zu erfahren (von Matteo Berrettini ist bereits die Rede), scheint die Anwesenheit des 22-jährigen Luciano Darderi sicher.
Als Nummer 73 der ATP-Rangliste hat Darderi frisch seinen ersten ATP-Titel in Cordoba gewonnen und hat nie einen Hehl aus seinem Traum gemacht, im Foro Italico zu spielen. Die Wahl von Cagliari war kein Zufall, denn auf dem roten Sand des sardischen Klubs, der bereits zahlreiche erfolgreiche Davis-Duelle ausgetragen hat – wie können wir Paolo Canés legendären Sieg gegen die damalige Nummer 1 Mats Wilander im Jahr 1990 vergessen – wurden wichtige Seiten geschrieben die jüngste Geschichte unseres Tennis.
Die Fans von Cagliari waren schon immer sehr kompetent und für sie stellt dieser Challenger eine weitere besondere Gelegenheit dar, die Spieler zu bewundern, die dann in der folgenden Woche auf den Plätzen der Hauptstadt beschäftigt sein werden. Über die vielversprechendsten italienischen Spieler hinaus stellen die „Sardinia Open“ eine einzigartige Gelegenheit dar, die großen Namen des Welttennis unter die Lupe zu nehmen, insbesondere diejenigen, die ihr Engagement beim Masters 1000 in Madrid bereits abgeschlossen haben und bereits unterwegs sind werde sie nach Rom bringen.
Die Stadt Cagliari ist mittlerweile eine der Heimat des italienischen Tennissports und die hervorragende Organisation dieses Super Challengers – der über einen Preispool von 205.000 Euro verfügt – bestätigt dies. Das sardische Turnier wurde 2020 und 2021 in die ATP-250-Runde eingefügt und ist seit letztem Jahr nach der von der ATP gewünschten Reform zu einem Premium-Event in der Challenger-Kategorie geworden.
Im Jahr 2023 war es der 25-jährige Franzose Ugo Humbert (jetzt Nr. 14 der ATP), der beim sardischen Turnier Schwung gewann und dann in der Rangliste aufstieg. Cagliari verliebte sich aber auch in den Amerikaner Ben Shelton, Nummer 16 der Weltrangliste, der mit gerade einmal 20 Jahren das sardische Publikum beeindruckte. Jetzt bleibt nur noch, auf der Tribüne des Clubs Monte Urpinu zu sitzen und zu sehen, welche Champions in diesem Frühling des großartigen Tennis aufblühen werden.
