Was bleibt vom Krieg in den Körpern und im Leben derer, die ihn erlebt haben? Und wie kann die Fotografie Gewalt darstellen, ohne die Menschen erneut zu Objekten zu machen, die dem Blick des Publikums ausgesetzt sind?
Dies sind einige der Fragen, die das Langzeitprojekt „Frauenkörper als Schlachtfelder“ der italienischen Fotojournalistin Cinzia Canneri aufwirft, das vom 28. August bis 4. Oktober im MuA – Sinnai Museum und Archiv gezeigt wird. Das Werk, das beim World Press Photo 2025 in der Kategorie „Langzeitprojekte“ den regionalen Preis für Afrika gewann, erzählt von den Erfahrungen eritreischer und tigrayischer Frauen, die gezwungen sind, zwischen Eritrea, Äthiopien und dem Sudan hin und her zu pendeln – in Gebieten, die von politischer Unterdrückung, Krieg und erzwungener Migration geprägt sind.
Das Projekt begann 2017, als Canneri anfing, die Geschichten von Frauen zu verfolgen, die aus Eritrea nach Äthiopien flohen. Viele verließen ein Land, in dem der Wehrdienst unbegrenzt verlängert werden kann, und setzten sich durch den Grenzübertritt der Gefahr von Inhaftierung und verschiedenen Formen von Gewalt aus.
Mit dem Ausbruch des Tigray-Krieges im November 2020 wurde die Recherche auf tigrayische Frauen ausgeweitet. Die Fotografin vereinte so in einer einzigen Erzählung die Geschichten von Frauen verschiedener Gruppen, die jedoch durch die Erfahrung von Menschenrechtsverletzungen, Vertreibung und sexueller Gewalt als Mittel der Unterdrückung und des Krieges verbunden sind.
Der Titel des Projekts ist eindeutig: Frauenkörper werden zum Schlachtfeld. Es ist nicht bloß eine Metapher; es geht um den weiblichen Körper, über den militärische und politische Macht ihre Kontrolle ausübt und der das Individuum und durch sie die gesamte Gemeinschaft beeinflusst. In den von Canneri gesammelten Geschichten trägt der Körper die sichtbaren und unsichtbaren Folgen des Konflikts, wird aber nicht ausschließlich als Ort der Wunde dargestellt.
Dies ist einer der wichtigsten Aspekte des Projekts. Die fotografierten Frauen werden nicht auf die Rolle der Opfer reduziert, noch sind sie bloße Bilder einer fernen Tragödie. Sie haben einen Namen, eine Geschichte, familiäre Beziehungen, Wünsche und Pläne. Die Fotografien dokumentieren ihr Leid, suchen aber auch nach dem, was jenseits der Gewalt fortbesteht: Fürsorge, Solidarität, den Willen, das eigene Leben wieder aufzubauen, und, wenn nötig, die Fähigkeit zum Widerstand.
Canneri hinterfragt zudem den allzu simplen Gebrauch des Begriffs „Resilienz“. Nicht alle Wunden lassen sich überwinden, und Schmerz muss nicht zwangsläufig in etwas Positives umgewandelt werden. Stärke kann neben Zerbrechlichkeit, Angst, Wut und Trauer bestehen. Die Darstellung dieser Frauen bedeutet daher, die Komplexität ihrer Erfahrungen zu vermitteln, ohne von ihnen zu verlangen, stets stark zu wirken, und ohne Leid als emotionale Abkürzung zu nutzen.
Die lange Projektdauer ermöglichte es der Fotografin, ein von Zuhören und Vertrauen geprägtes Verhältnis zu den Menschen aufzubauen, denen sie begegnete. Anders als Notfallaufnahmen, die sich oft auf den dramatischsten Moment konzentrieren, dokumentiert „Frauenkörper als Schlachtfelder“ auch das Davor und Danach. Der Krieg wirkt sich weiterhin auf die Gesundheit aus, führt zur Trennung von der Familie, zu den Schwierigkeiten des Mutterseins, zum Reisen und zur mühsamen Suche nach einem neuen Alltag.
Die Fotografien sind somit aus einer Beziehung entstanden. Sie dokumentieren nicht einfach ein Ereignis, sondern begleiten Menschen an die Orte, an denen sie versuchen, ihr Leben neu aufzubauen. Die Jury des World Press Photo Awards würdigte die Tiefe dieses Engagements und hob das Vertrauen hervor, das zu den fotografierten Frauen aufgebaut wurde, sowie die Fähigkeit, die Last der Gewalt mit Momenten der Intimität, Schönheit und Zärtlichkeit abzuwechseln.
Ein weiteres Thema zieht sich durch das Projekt. Canneri ist eine italienische Fotografin, die in Gebieten arbeitet, die stark von Italiens Kolonialgeschichte geprägt sind. Die Autorin verschweigt ihren Blickwinkel nicht, hinterfragt ihn aber. Fotografie ist kein neutraler Akt: Sie bedeutet, zu entscheiden, was gezeigt, wie darüber berichtet und welche Worte mit den Bildern verbunden werden.
Um zu verhindern, dass der westliche Blick genau jene Ungleichheiten reproduziert, die er eigentlich aufdecken will, wurde das Projekt in enger Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften sowie der eritreischen und tigrinischen Diaspora entwickelt. Aus dieser Erfahrung entstand 2024 Cross Looks , ein Kollektiv italienischer, eritreischer, tigrinischer und sudanesischer Frauen, die sich der Entwicklung einer gemeinsamen Erzählung über Ungleichheiten in Bezug auf Geschlecht, Klasse und kulturelle Zugehörigkeit verschrieben haben.
Canneris Hintergrund trägt ebenfalls zum Verständnis des Projekts bei. Mit einem Psychologiestudium arbeitete sie rund zwanzig Jahre im Sozialwesen und im Bereich der psychischen Gesundheit, wobei sie sich auf Inklusion und Gemeinwesenarbeit konzentrierte. Ihr anschließender Wechsel zur professionellen Fotografie bedeutete keine Abkehr von ihrer bisherigen Karriere, sondern vielmehr die Fortsetzung ihrer Forschung zu Menschen, Beziehungen und Menschenrechten durch Bilder.
Die Präsentation von „Women’s Bodies as Battlefields“ im MuA bedeutet daher nicht nur die Vorstellung eines international anerkannten Fotoprojekts, sondern auch die Eröffnung eines Diskussionsraums über den Wert und die Grenzen von Zeugenaussagen. Gewalt sichtbar zu machen ist notwendig, aber nicht ausreichend. Wir müssen uns fragen, wie sie erzählt wird, welche Beziehung zu den fotografierten Menschen aufgebaut wird und welche Verantwortung dem Betrachter übertragen wird.
Die Ausstellung wird am Freitag, den 28. August, mit einem Gespräch mit Cinzia Canneri über die Entstehung des Projekts, ihre Erfahrungen vor Ort und die ethische Verantwortung des Fotojournalismus eröffnet. Am Samstag, den 29. August, leitet die Fotografin außerdem den Workshop „Wer ich bin, wer du bist: Porträt, Selbstporträt und Beziehung als Formen der Heilung “.
Die im MuA ausgestellten Bilder fordern uns nicht dazu auf, Schmerz passiv zu betrachten. Sie fordern uns auf, die Menschen wahrzunehmen, die trotz der ihnen angetanen körperlichen Verletzungen weiterleben. Im Übergang von der Wunde zur Präsenz, vom Bild zur Beziehung und von der Vision zur Verantwortung findet Cinzia Canneris Projekt seine größte Stärke.