Warum haben Laurel und Hardy Generationen von Zuschauern zum Lachen gebracht und gehören noch heute zu den wenigen Komikern des frühen Kinos, deren Sketche und Filme im Fernsehen wiederaufgeführt werden? Alberto Sordi, der Oliver Hardy (alias Stan Laurel) in den 1930er-Jahren synchronisierte, antwortete auf solche Fragen mit einer einfachen Aussage: „Sobald sie auftauchten, lachten die Leute, egal was sie sagten oder taten. Beim Anblick dieses Dicken und dieses Dünnen lachten sie.“ Oliver Hardy selbst erklärte den Erfolg seiner Partnerschaft mit Laurel (alias Stan Laurel) ganz beiläufig: „Die Welt ist voller Leute wie Laurel und Hardy. Schau dich nur um: Es gibt immer einen Dummkopf, dem nie etwas passiert, und einen Klugen, der eigentlich der Dümmste von allen ist. Er merkt es nur nicht.“
Kurz gesagt, Stan und Ollie waren und sind beliebt, weil sie von Natur aus komisch waren, ohne jegliche Verstellung oder Intellektualismus, und weil sie die menschlichsten Schwächen – Langeweile, Anmaßung, Ignoranz und Oberflächlichkeit – auf humorvolle Weise, aber ohne Zynismus und ohne sich selbst zu idealisieren, aufs Korn nahmen. Gleichzeitig verstanden sie es, die Großzügigkeit, Offenheit und Lebensfreude einzufangen, die in jedem von uns schlummert. Sie waren daher brillant darin, die Menschheit um sich herum zu beschreiben, ohne sie zu bedrücken, mit einer Leichtigkeit und Einfachheit, die Filmkritiker lange Zeit dazu verleitete, ihre Filme und Kurzfilme als simple „Komödien“ abzutun, obwohl sie oft subtile und surreale Parodien des Alltags waren.
Das absolute Genie des Duos wird glücklicherweise auf fast jeder Seite des Bandes Il cinema di Stan Laurel & Oliver Hardy (Edizioni Sabinae 2026, Euro 22.00, S. 420) von Andrea Ciaffaroni , einem großen Experten für internationale Komödie, demonstriert.
Genau einhundert Jahre nach ihrem ersten gemeinsamen Film ist dieses Buch die historisch-analytische Darstellung des Kinos von Stan Laurel und Oliver Hardy und der Beweis, dass hinter der Perfektion ihrer „Katastrophen“ eine der turbulentesten und faszinierendsten Karrieren in der Geschichte des komischen Kinos liegt : eine Reise, die sich über fünfundzwanzig Jahre und mehr als einhundert Filme erstreckt und von komplexen Entscheidungen, brillanten Intuitionen und epochalen Veränderungen geprägt ist.
Erstmals in Italien wird ihr Werk analysiert, wobei Stan Laurels Rolle als Autor und seine unzerbrechliche Freundschaft mit Oliver Hardy im Mittelpunkt stehen . Ciaffaroni schreibt in der Einleitung des Buches: „Im Internet kursieren einige liebevolle Videos, in denen neue Zuschauer einen ihrer Filme zum ersten Mal sehen und spontan und herzhaft lachen. Dabei fällt vor allem die Zuneigung und der Respekt auf, die die beiden füreinander empfanden. Diese unzerbrechliche Bindung, trotz der Widrigkeiten einer grausamen und gnadenlosen Welt, war eines der Merkmale, die sie zu den beliebtesten Komikern machten: Sie versuchten, respektable Bürger zu sein, waren aber naiv und tollpatschig. Ihre Kindlichkeit führte immer wieder zu Streitereien, die im Chaos und der Zerstörung ihrer Umgebung mündeten. Doch egal, welches Chaos sich wiederholte, ihre Freundschaft überwand alles, denn keiner von beiden ließ den anderen jemals im Stich.“
Der Band beleuchtet außerdem die Entstehung von Gags, vergleicht Drehbücher und fertige Filme, enthält Aussagen von Weggefährten, zeitgenössische Kritiken und die Forschung internationaler Wissenschaftler. Das Buch rekonstruiert die Entwicklung ihres Kinos, die Stationen ihrer Karrieren und zeigt, wie sie gemeinsam eine einzigartige und unnachahmliche komische Kunstform prägten. Ciaffaroni schreibt: „Stan Laurel und Oliver Hardy verbrachten ihr ganzes Leben damit, Menschen zum Lachen zu bringen. Sie arbeiteten hart, erst allein, dann im Team, und meisterten jeden Wandel in der Filmindustrie: vom Stumm- zum Tonfilm, von Komödien zu Spielfilmen, bis hin zu den Schwierigkeiten des Zweiten Weltkriegs und dem Aufkommen des Fernsehens. Als sie in den 1960er-Jahren fast in Vergessenheit geraten waren, wurde ihre Legende endlich wiederentdeckt und erforscht – wie auch heute noch.“
Kurz gesagt, ist „The Cinema of Stan Laurel & Oliver Hardy“ eine pflichtbewusste und leidenschaftliche Hommage an die mimetische und szenische Kunst von Laurel und Hardy, zwei absolute Genies, die auch heute noch unsere Aufmerksamkeit – und vor allem unser Lachen – verdienen.