Während Historiker die Archive durchforsten, tauchen immer mehr vergessene oder wenig bekannte Geschichten rund um den Zweiten Weltkrieg auf. Die Dokumente liefern uns oft Beweise für die Greuel und Grausamkeiten, die während des Konflikts begangen wurden. Manchmal erzählen sie uns jedoch Geschichten, die uns helfen, das Vertrauen in die Menschheit, oder besser gesagt in die Menschen, wiederzugewinnen.
Der Band „ Kerstens Liste “ (Rizzoli, 2024, S. 416, auch E-Book) bietet uns eine dieser tugendhaften Geschichten, die des Arztes, der den SS-Chef Heinrich Himmler behandelte und diese Nähe zu einem der beiden ausnutzte die grausamsten Nazi-Führer, um das Leben Tausender Menschen , darunter vieler Juden , zu retten.
Der Finne Felix Kersten, so heißt unser Protagonist, war vor dem Krieg einer der berühmtesten Physiotherapeuten Europas. Wie der Autor des ihm gewidmeten Bandes, der französische Historiker François Kersaudy, erzählt, empfing er während seines Studiums in Berlin und Den Haag Persönlichkeiten, Industriemagnaten und Politiker. Bis er 1939 von Himmler kontaktiert wurde, der seit einiger Zeit unter unerträglichen Bauchschmerzen litt, die kein Arzt lindern konnte. Kersten schaffte es, die Schmerzen zu lindern und wurde von diesem Moment an für den SS-Kommandanten unverzichtbar, der ihn immer öfter an seiner Seite haben wollte. Während der Sitzungen lernte Kersten den Nazi-Hierarchen kennen und nutzte sein Vertrauen und seine Dankbarkeit, um sich für viele Menschen einzusetzen, die in den Konzentrationslagern des Dritten Reiches inhaftiert waren . In den letzten Kriegstagen, im April 1945, gelang es ihm sogar, Himmler davon zu überzeugen, den Befehl zur Zerstörung der Konzentrationslager nicht zu erteilen, und so den Tod Zehntausender Juden zu verhindern.
Trotz der Bedeutung seiner Tat wurde Kerstens Geschichte jahrzehntelang im Stillen erzählt . Es gab kaum Beweise für seinen Einsatz für die Nazi-Häftlinge. Seine Aktionen blieben unter dem Radar und wurden ohne allzu große Fanfare durchgeführt, um das Vertrauensverhältnis zu Himmler nicht zu zerstören. François Kersaudy hat jahrelang deutsche, niederländische, dänische und schwedische Archive durchforstet und dabei Archive, Memoiren, Tagebücher und Notizen gefunden, die es ihm dank strenger und sorgfältiger Arbeit ermöglichten, uns von einem Helden zu erzählen, der in Aussehen und Verhalten bescheiden war , grandios in Aktionen, Zielen und Ergebnissen. Ein Held, der uns zeigen kann, dass wir auch dann gerechte Menschen bleiben können, wenn wir uns mit Dämonen befassen.