Am Ende des Ersten Weltkriegs erlebten viele europäische Länder, darunter auch Italien, rechte Diktaturen. Eines der grausamsten und langlebigsten diktatorischen Regime war das von General Francisco Franco in Spanien errichtete. Spanien, das im Ersten Weltkrieg neutral geblieben war, war in den 1920er Jahren ein rückständiges Land, das lange Zeit am Rande der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung Europas gestanden hatte. Nach jahrhundertelanger monarchischer Herrschaft wurde 1931 die Republik gegründet.
Die republikanische Regierung Spaniens schlug eine Politik der Erneuerung und Reform vor, wurde jedoch durch schwerwiegende soziale und politische Spannungen gebremst: auf der einen Seite die Aufstände der Arbeiter und Bergleute, die radikalere Reformen forderten; auf der anderen Seite die Proteste und die Feindseligkeit der Gruppen, die sich durch die Republik geschädigt fühlten: die Grundbesitzer, die Armee, der katholische Klerus. Die Wahlen vom Juli 1936 führten zum Sieg einer Volksfront aus Sozialisten, Republikanern, Radikalen und Kommunisten.
Zu diesem Zeitpunkt griffen die reaktionären Kräfte jedoch zu bewaffneten Maßnahmen: Im selben Monat erhoben sich einige von General Francisco Franco angeführte Armeegarnisonen gegen die Regierung und begannen einen Bürgerkrieg, der fast eine Million Todesopfer forderte. Im spanischen Bürgerkrieg manifestierte sich nicht nur ideologischer, politischer und religiöser Hass, sondern auch Klassengegensätze: Bourgeoisie gegen Proletariat, wohlhabende Klassen gegen nichtwohlhabende Klassen. Die Heftigkeit des Konflikts war erschreckend: Auf beiden Seiten kam es zu Massakern an unbewaffneten Zivilisten und religiösen Menschen, zu politischen Racheakten und Massenhinrichtungen. Zwischen Dezember 1938 und dem Frühjahr 1939 führte Franco die „Rückgewinnung“ der besetzten Gebiete durch, ließ alle mutmaßlichen Republikaner erschießen und ging schnell zur Eroberung von Barcelona, Valencia und dann Madrid über. Das von den Republikanern kontrollierte Gebiet schrumpfte immer mehr, bis Franco im März 1939 in Madrid einmarschierte. Der Bürgerkrieg war vorbei, aber in Spanien begann eine faschistische Diktatur, die bis Mitte der 1970er Jahre andauern sollte.
Erst nach dem Tod von Francisco Franco im Jahr 1975 konnte das Land zur Demokratie zurückkehren, doch um einen möglichen neuen Bürgerkrieg zu verhindern, mussten die demokratischen und anti-Franco-Kräfte einen schmerzhaften Pakt akzeptieren: die Beseitigung aller Verbrechen Francoismus. Tatsächlich mussten sie eine echte Entfernung von Erinnerung und Wahrheit hinnehmen. Aber kann ein Volk, eine Demokratie mit Zuversicht nach vorne blicken, ohne offene Wunden geheilt zu haben?
Es ist die Frage, die den Band „Wenn die Vergangenheit nicht vergehen will“ (Le Piccole Pagine, 2024, Euro 15,00, S. 217) belebt, in dem der bekannte Journalist Piero Badaloni die Verbrechen des Franco-Regimes rekonstruiert und vor allem untersucht, wie es dazu kommt Es gelang mehrere Jahrzehnte lang, ein peinliches Schweigen zu bewahren, das in Spanien die abscheulichsten Verbrechen einer Diktatur mit der längsten Dauer in Europa abdeckte. Um nur ein Beispiel zu nennen: Während des Franco-Regimes wurden Tausende Kinder ihren rechtmäßigen Eltern weggenommen und zur Adoption freigegeben. Die Kinder wurden anderen Familien „anvertraut“, gegen Geld oder Gefälligkeiten als Gegenleistung für die Unterstützung, die der Generalissimus während des Staatsstreichs erhalten hatte. Hebammen und Ärzte wurden dafür bezahlt, zu lügen, oft mit Duldung und Komplizenschaft von Nonnen und Ordensleuten, die „im Namen Gottes und des Landes“ handelten. Eine Geschichte, die aus dem kollektiven Gedächtnis gelöscht wurde, aus den Erinnerungen derer, die weder Vater noch Mutter dieser „beschlagnahmten“ Kinder waren. Die Tragödie der Niños Robados ist eine der dunkelsten Seiten in der europäischen Geschichte des 20. Jahrhunderts, aber es ist eine Tragödie, die sich im Laufe der Zeit fortgeschrieben hat, wie die Schwierigkeiten derjenigen zeigen, die jahrelang versucht haben, ihr ein Ende zu bereiten Name, eine Identität für diejenigen, die den Diebstahl ihrer Vergangenheit und ihrer Herkunft erlitten haben.
Indem Badaloni uns diese traurigen Ereignisse erzählt, untersucht er mit großer bürgerlicher Leidenschaft nicht nur eine der dunkelsten Seiten in der Geschichte Spaniens, sondern wirft vor allem schwere Fragen über das historische Gedächtnis einer Nation und eines ganzen Kontinents auf, die vorankommen wollen ohne sich mit der Vergangenheit auseinandersetzen zu müssen. Die Vergangenheit zu ignorieren bedeutet in der Tat, den Geschichtsrevisionismus zu begünstigen, die Opfer zu beleidigen und den Sinn für Gerechtigkeit zu zerstören. Es bedeutet, die Zukunft nicht auf soliden Fundamenten aufzubauen, sondern auf Treibsand, in dem demokratische Systeme tödlich versinken können. Es gilt für Spanien, es gilt für den gesamten europäischen Kontinent und insbesondere für unser Italien, das stets darauf bedacht ist, die Abrechnung mit der Vergangenheit aufzuschieben.